La domanda arriva sempre nello stesso modo: quando conviene partire. La risposta che si trova in giro è sempre la stessa e non è sbagliata, ma è vaga: da ottobre ad aprile. Vago non basta per decidere le ferie, perché dentro quella finestra ci sono mesi che si somigliano poco e almeno un mese che quasi nessuno prende in considerazione pur essendo fra i migliori. Qui ci sono i numeri.

I numeri chiave del calendario

Quanto caldo fa davvero, mese per mese

Questa è Assuan, la base più a sud fra quelle da cui si parte davvero, presa come riferimento: dieci anni di massime e minime giornaliere, aggregate per mese. Le righe in evidenza sono i cinque mesi in cui i 40 gradi non si vedono quasi mai. La colonna dei giorni sopra i 40 conta i giorni di un anno medio, non le percentuali: è il numero che serve per decidere.

Il dato che sorprende chi non c’è mai stato non è il picco di agosto, che tutti si aspettano: è la durata. Da maggio a settembre si contano 97,8 giorni sopra i 40 gradi, e il caldo non si spegne di notte, visto che ad agosto la minima media resta 28,2 gradi. Sull’altro lato del calendario succede il contrario: a gennaio la massima media è 22,7 gradi, ma la minima scende a 9,2, con 13,6 gradi di escursione fra mezzogiorno e l’alba. Chi parte presto per l’escursione ad Abu Simbel in gennaio ha bisogno di una giacca vera.

Le quattro basi non sono la stessa cosa

Fra Abu Simbel e Sohag, i due estremi delle nostre partenze, ci sono 469,5 chilometri in linea d’aria lungo il Nilo, e il clima se ne accorge. Ecco le quattro basi a confronto, sugli stessi dieci anni.

La differenza utile è in fondo alla colonna dei giorni sopra i 40: 104,9 a Luxor contro 71,8 a Sohag, cioè 33,1 giorni in meno all’anno più a nord. Non trasforma agosto in un mese fresco, ma allarga il margine ai bordi della stagione, ed è una delle ragioni per cui la nostra giornata ad Abydos e Dendera con partenza da Sohag regge anche in mesi in cui a Luxor si fatica. Il quadro completo dei siti sta nelle guide su cosa vedere a Luxor e cosa vedere ad Assuan.

Quando lo cercano gli altri italiani

Nessuno pubblica quanti visitatori entrano in un tempio, ma si può misurare quando gli italiani si informano. Questa tabella affianca l’indice di attenzione, calcolato sulle pagine viste in italiano dei monumenti dell’Alto Egitto in quattro anni, alla temperatura dello stesso mese. La media dell’anno vale 100: sopra 100 c’è più interesse della media, sotto ce n’è meno.

La curva conferma il buon senso ai due estremi: novembre è il mese più cercato (indice 141), giugno il meno cercato (indice 57), e nessuno guarda all’Egitto quando ci sono 21,2 giorni sopra i 40 in un mese solo. Ma in mezzo c’è l’anomalia: febbraio. È il secondo mese più fresco dell’anno, con 25 gradi di massima media e zero giorni sopra i 40, eppure è il meno cercato dei cinque mesi della finestra fresca, con un indice di 102. Marzo, che è 5,2 gradi più caldo, viene cercato 13 punti di più.

Il mese più sottovalutato dell’anno

Febbraio ha tutto quello che si chiede a questo viaggio e quasi nessuno lo mette in cima alla lista. Massima media 25 gradi, minima 10,9, zero giorni sopra i 40, pioggia inesistente. E contiene l’unico appuntamento astronomico del calendario egizio: il 22 febbraio, quando il sole entra nel santuario di Abu Simbel e illumina le statue in fondo alla roccia, come il 22 ottobre. È anche l’unica data in cui il listino ufficiale cambia prezzo, e lo fa in salita: il biglietto passa da 822 a 1.272 EGP, il 55% in più. Su tutto il resto del listino, la stagione non sposta un centesimo.

Che cosa cambia davvero con la stagione

Qui si rompe il luogo comune più comodo, quello secondo cui in bassa stagione si spende meno. Abbiamo confrontato le 18 tariffe del portale ufficiale cercando una variante stagionale del prezzo. Non esiste. Quello che esiste, e che nessuno dice, è una variante stagionale dell’orario.

La conseguenza pratica è questa: in inverno si paga esattamente come in agosto e si ha un’ora di luce in meno sui siti della necropoli tebana, cioè la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut, Medinet Habu, la Valle delle Regine e le Tombe dei Nobili. Non è un motivo per evitare l’inverno, è un motivo per partire all’alba invece che dopo colazione. Le tariffe e gli orari sito per sito stanno nella nostra pagina sui biglietti e gli orari ufficiali dei templi dell’Alto Egitto.

Che cosa raccontano questi dati

1. Il caldo dell’Alto Egitto dura, non è un picco. Assuan passa 106,5 giorni all’anno sopra i 40 gradi, circa il 29% dell’anno, e 7 sopra i 45, con un massimo di serie di 48,1 gradi. Il problema di luglio e agosto non è il record, è che non finisce mai.
2. La finestra fresca è larga cinque mesi esatti: gennaio, febbraio, marzo, novembre, dicembre. Sono gli unici mesi in cui i 40 gradi non compaiono. Ad aprile la massima media è già 35,3 gradi e i giorni sopra i 40 diventano 4,5: aprile appartiene alla stagione calda, anche se le guide lo vendono come primavera.
3. Febbraio è il mese più sottovalutato dell’anno. È il secondo più fresco (25 gradi di massima media) ma il meno cercato della finestra fresca (indice 102). Marzo, più caldo di 5,2 gradi, raccoglie 13 punti di attenzione in più. Chi sposta il viaggio di un mese trova la stessa aria e meno gente che ha avuto la stessa idea.
4. La pioggia non è un criterio, il caldo sì. Assuan raccoglie 2,5 mm all’anno su 0,5 giorni: un giorno di pioggia ogni 2 anni. Scegliere il mese guardando le previsioni di pioggia, in Alto Egitto, non ha senso.
5. La bassa stagione non esiste nel listino: esiste nell’orologio. Su 18 tariffe ufficiali, 0 cambiano con la stagione. Cambiano invece gli orari: 5 siti della necropoli tebana chiudono alle 16:00 in inverno invece che alle 17:00. Si paga uguale e si ha un’ora in meno.
6. Sohag è misurabilmente più mite di Luxor. 71,8 giorni sopra i 40 all’anno contro 104,9, cioè 33,1 in meno. Duecento chilometri di Nilo più a nord valgono più di un mese di calendario.

Da leggere anche: biglietti e orari ufficiali dei templi dell’Alto Egitto, quanto distano davvero Abydos e Dendera, il tempio di Philae ad Assuan e il complesso di Karnak a Luxor.