Hurghada e i templi: le distanze vere

Le distanze, in chiaro

La tratta che conta è quella fra Hurghada e Luxor: 293,6 km, circa 3,7 ore di guida. È una gita lunga ma normale, del tutto fattibile in giornata, e infatti è la nostra richiesta più frequente dal mare: l’escursione a Luxor da Hurghada. L’altra giornata che quasi tutti chiedono è quella in barca alla Dolphin House: come funziona, e con quali regole, è in nuotare con i delfini nel Mar Rosso.

Il confronto che rende l’idea è con l’altra costa. Da Sharm el-Sheikh la stessa Luxor sta a 1.025,2 km e circa 12,4 ore, perché il Sinai obbliga la strada a risalire e ridiscendere il Golfo di Suez. Non è il mare a fare la differenza: è da che parte del golfo dormite. Il confronto completo fra le due località è in Sharm o Hurghada.

Che cosa si vede arrivati a Luxor

La giornata classica tiene insieme la riva ovest e la riva est: la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e poi Karnak. Il programma completo, con quello che conviene lasciar perdere se avete una sola giornata, è in cosa vedere a Luxor, e la differenza fra le due rive è spiegata in riva est e riva ovest.

Se avete più di un giorno libero si apre il resto: Dendera è la più vicina di tutte, e con due o tre giorni si arriva ad Assuan o si sale in crociera sul Nilo. Il quadro della costa è in Mar Rosso, e l’itinerario su misura in viaggi su misura.

Come si svolge davvero la giornata verso Luxor

Le 3,7 ore di guida verso Luxor non esauriscono la giornata, perché la giornata non comincia quando si sale sul veicolo. Il mezzo passa a prendervi che fuori è ancora buio, e in pratica significa colazione in un sacchetto ritirato alla reception la sera prima. La prima ora si viaggia senza vedere nulla. Poi il deserto orientale si accende tutto insieme e per un tratto lungo non c’è altro che roccia bruna, tralicci e qualche posto di controllo. Quando compare la prima palma siete già scesi nella valle del Nilo, e il paesaggio passa da pietra a canna da zucchero nel giro di pochi minuti.

All’arrivo si parte quasi sempre dalla riva ovest, perché è la zona che soffre di più il sole alto: tombe scavate nella roccia, aria ferma, fila all’ingresso. Il pranzo cade apposta nell’ora peggiore, serve a far passare il picco di calore al coperto. Il pomeriggio va alla riva est, dove le colonne allungano le ombre e la pietra vira all’arancio. Si riparte verso la costa con il sole basso. Chi ha letto i tempi di spostamento dentro Luxor capisce subito perché il programma non può essere più fitto di così: fra un sito e l’altro ci sono traghetti, ponti e chilometri di campagna coltivata.

Dendera, la gita corta che quasi nessuno chiede

Dopo Luxor la meta interessante da Hurghada è Dendera: 234,4 km e 3,1 ore, la tratta più breve. È anche la meno richiesta, e secondo noi è un errore. Il tempio di Hathor arriva quasi intatto, con il tetto ancora al suo posto, le cripte sotto il pavimento e una scala che sale alla terrazza. Si visita in tempi ragionevoli e quasi sempre con pochissime persone intorno, il contrario esatto della Valle dei Re a metà mattina.

Chi ha già visto Luxor in un viaggio precedente, oppure chi accompagna qualcuno che non regge otto ore di trasferimento, dovrebbe valutare questa opzione prima delle altre. Il colore dei soffitti è la ragione principale: il blu del cielo dipinto è sopravvissuto alla fuliggine dei secoli e la pulitura lo ha riportato fuori. Ne parliamo per esteso nella guida sul soffitto astronomico di Dendera. Aggiungere Abydos alla stessa uscita allunga parecchio la giornata, quindi va deciso a tavolino, non sul posto quando ormai siete in strada.

Se dormite fuori dal centro, il conto cambia

Hurghada non è un punto solo sulla mappa: la costa si allunga per decine di chilometri e i resort stanno sparsi lungo tutta la fascia. El Gouna sta a nord, mentre Makadi Bay, Soma Bay e Safaga scendono verso sud. Il tratto costiero fino al punto in cui la strada lascia il mare si aggiunge in testa e in coda alla giornata, e nelle partenze di gruppo si moltiplica per il numero di alberghi da servire prima di imboccare il deserto.

La differenza pratica è questa: chi dorme lontano dal centro parte prima e rientra dopo, a parità di minuti passati davanti ai templi. Se avete scelto una baia isolata proprio per il silenzio, come capita spesso a chi prenota le baie tranquille di Soma Bay, mettete in conto la sveglia più dura. Un trasferimento privato taglia buona parte del problema, perché salta tutto il giro di raccolta e vi porta direttamente in strada. È uno dei pochi casi in cui la formula privata si ripaga in ore di sonno invece che in comodità.

Il mese in cui arrivate pesa sulla strada

Fra novembre e febbraio la giornata verso la valle è comoda: si viaggia con una felpa al mattino e si arriva ai templi con una temperatura che permette di camminare a lungo. Da maggio in avanti il quadro si rovescia. Sulla costa la brezza tiene basso il termometro percepito, ma appena la strada entra nel deserto quell’effetto sparisce, e a Luxor l’aria è secca e ferma. È un calore diverso da quello provato in spiaggia, e chi non lo mette in conto lo scopre alle undici del mattino davanti a una tomba.

Il vento è l’altra variabile, e sulla costa comanda più del calendario. Soffia quasi sempre dallo stesso quadrante, il che per chi fa kitesurf è una fortuna e per chi sta sotto l’ombrellone un po’ meno. Abbiamo spiegato come si comporta il vento in Egitto stagione per stagione, e conviene leggerlo prima di fissare la settimana. Sulla strada per i templi il vento incide poco, sul programma di mare cambia tutto.

Quando conviene rinunciare alla giornata a Luxor

Ci sono casi in cui diciamo apertamente di lasciar perdere. Il primo è il soggiorno di quattro o cinque notti: bruciare un giorno intero in trasferimento su una vacanza così corta lascia a casa il mare e regala in cambio una giornata di stanchezza. Il secondo riguarda i bambini piccoli. Sette ore e mezza di veicolo fra andata e ritorno sono tante per un adulto motivato, figuriamoci per chi ha sei anni e un seggiolino. Chi viaggia con figli piccoli trova alternative più sensate qui: una vacanza sul Mar Rosso con bambini.

Il terzo caso è chi soffre l’auto o ha problemi di schiena, e qui non esiste trucco che tenga. Verso la capitale la variante in aereo accorcia la giornata in modo netto, ma per la valle dal lato continentale la strada resta la soluzione normale, e va accettata per quello che è. Meglio saperlo al momento di scegliere che scoprirlo alle cinque del mattino, quando ormai il mezzo è sotto l’albergo.

Che cosa portare, e che cosa lasciare in camera

Su una giornata tanto lunga lo zaino fa la differenza fra godersi i templi e contare i minuti. Servono acqua, un cappello che copra anche la nuca, occhiali da sole veri e scarpe chiuse: la sabbia fine entra ovunque e dentro le tombe il fondo è irregolare. Una felpa leggera non è un capriccio, perché all’andata prima dell’alba e al ritorno di notte l’aria condizionata del veicolo va per conto suo. Sul fronte dell’acqua conviene sapere che cosa si compra e dove, e ne abbiamo scritto in quale acqua bere durante il viaggio.

Lasciate in camera tutto il resto: costume, telo, borsa grande. Nei siti si cammina molto e ogni chilo pesa il doppio dopo la terza scalinata. Una batteria portatile piccola invece serve davvero, perché fra fotografie e mappe il telefono arriva a metà pomeriggio esausto. Per la lista completa, stagione per stagione, c’è la pagina su che cosa mettere in valigia.

Il rientro, la parte che nessuno racconta

Il ritorno decide come vi sentirete il giorno dopo, e nei programmi non lo scrive mai nessuno. Si riparte dalla valle stanchi, con il sole che scende alle spalle, e le prime due ore passano in fretta perché c’è ancora luce e qualcosa da guardare fuori dal finestrino. Poi arriva il buio del deserto, che è totale, e da lì in avanti il viaggio si misura in soste ai controlli e in bottiglie finite.

Il consiglio pratico è mangiare qualcosa prima di lasciare Luxor, senza contare sul buffet dell’albergo. Molte cucine chiudono presto e trovare una cena decente a notte fonda non è semplice. Chiedete anche di tenere libero il giorno seguente: niente sveglia, niente escursione, spiaggia e basta. Chi arriva preparato, magari dopo aver letto perché la Valle dei Re è nascosta, torna con la testa piena invece che soltanto con i piedi doloranti. È il motivo per cui questa giornata regge: non è comoda, è densa.

Che cosa si guadagna dormendo una notte a Luxor

La giornata in andata e ritorno funziona, i numeri lo dicono. Aggiungere una notte però cambia la natura della cosa, e per molti è il miglior scambio possibile fra una serata in resort e quello che si porta a casa. Il guadagno non è una tappa in più: sono le ore che si liberano. Il rientro serale sparisce, quindi il tardo pomeriggio resta libero per il tempio in riva est con le luci accese, quando la temperatura è finalmente ragionevole e i gruppi in giornata se ne sono andati. Poi c’è la mattina dopo, che comincia sul posto invece che in pullman. Vale sia per i siti che si vedono di sera sia per chi vuole salire in mongolfiera all’alba sulla riva ovest, che da qui in giornata è semplicemente impossibile.

Domande frequenti