Piramidi di Giza: cosa vedere e come visitarle

Come ci si muove sull’altopiano, tappa per tappa

L’altopiano di Giza si visita in tre momenti, e conoscerne l’ordine evita la sensazione di girare a vuoto. Si comincia ai piedi di Cheope, dove la dimensione dei blocchi diventa chiara soltanto quando ci si mette accanto una persona: la prima fotografia utile è sempre quella con qualcuno in piedi davanti alla base. Poi ci si sposta al punto panoramico più arretrato, l’unico da cui le tre piramidi entrano nella stessa inquadratura, una dietro l’altra. Da lì si scende verso il tempio a valle e la Sfinge, che si guarda dal basso e quasi sempre in mezzo alla folla.

I tratti fra una tappa e l’altra si percorrono con le navette elettriche del sito, perché le distanze sull’altopiano sono maggiori di quanto sembrino nelle fotografie e il terreno è sabbia e pietrisco. Scarpe chiuse, quindi, non sandali. Per le immagini vale quello che spieghiamo in fotografare bene un sito archeologico: qui il problema non è la luce che manca, è quella che abbonda e appiattisce tutto verso mezzogiorno.

Biglietti e cancelli: come è organizzata la visita

Il biglietto della piana e quelli delle camere interne sono separati, e alcuni monumenti minori hanno il loro. Questo significa che la scelta si fa all’ingresso e non a metà mattina: chi ci ripensa dopo si ritrova a tornare indietro fino ai cancelli, con il caldo che nel frattempo è salito. Gli accessi alla piana sono più di uno e non sono equivalenti, perché uno guarda verso la città e l’altro verso il deserto, e da quale entrate dipende l’ordine delle tappe.

Che cosa serve, dove si acquista e che cosa comprende ciascun titolo è riassunto in come funzionano i biglietti dell’altopiano. Un suggerimento che vale più di molti altri: decidete prima di entrare se volete salire dentro una piramide, perché è la scelta che condiziona i tempi di tutto il resto della mattina.

Quello che di Giza non è più a Giza

Sulla piana restano le strutture, non gli oggetti. I corredi, le statue, i vasi e la grande barca smontata ritrovata accanto alla Piramide di Cheope non stanno più dove furono scavati, e chi immagina un museo a cielo aperto pieno di reperti rimane spiazzato. Le camere sono vuote per la stessa ragione. La parte mobile dell’antico Egitto si è spostata al chiuso, e oggi il posto dove vederla è che cosa si vede al Grande Museo Egizio, che sta dalla stessa parte della capitale.

Metterli in sequenza è la scelta naturale: piramidi al mattino presto, museo quando il sole è alto e stare al coperto diventa un sollievo. Chi inverte l’ordine arriva alla piana a mezzogiorno e si porta a casa il ricordo del caldo invece che quello della pietra.

Cammelli, cavalli e venditori: come si sta tranquilli

Giza è il luogo d’Egitto in cui la pressione commerciale è più alta, e prenderla di sorpresa rovina l’umore di mezza giornata. Funziona così: qualcuno vi mette in mano un oggetto, oppure si offre di scattarvi una fotografia, oppure afferma che il giro in cammello è compreso. Non lo è. La regola pratica è semplice: non prendete in mano nulla, non consegnate il telefono a nessuno e dite di no una volta sola, con calma e senza sorridere troppo a lungo, perché un sorriso prolungato viene letto come una trattativa aperta.

Se invece il giro in cammello vi interessa davvero, decidetelo prima, fatelo organizzare alla guida e chiedete quanto dura e in quale punto finisce, così scendete dove volete voi. Il modo di gestire l’insistenza senza scortesie è raccontato in come si dice di no ai venditori, e serve in tutto il paese, non soltanto qui.

Giza da sola non spiega le piramidi

Chiunque passi mezza giornata sull’altopiano di Giza esce con la stessa domanda in testa: come ci sono arrivati? La risposta non sta qui, sta più a sud. A Saqqara c’è la piramide a gradoni, il primo grande edificio in pietra della storia; a Dahshur ci sono i due tentativi che vengono subito prima di Cheope, e uno di essi cambia pendenza a metà altezza perché qualcosa, in corso d’opera, non stava funzionando. Vederli nello stesso viaggio trasforma le piramidi da meraviglia isolata a processo tecnico, con errori e correzioni.

È una giornata a sé stante, e chi ha tempo la mette accanto a quella di Giza: la giornata fra Saqqara, Menfi e Dahshur tiene insieme le tre tappe con la stessa guida. Quanto tempo serva in tutto per la capitale è un altro discorso, affrontato in quanti giorni servono per Il Cairo.

Sabbia, vento e giornate bianche

C’è un fattore che le previsioni raccontano male e che a Giza conta quanto la temperatura: il vento. In primavera capitano giornate in cui l’aria si riempie di sabbia sottile, l’orizzonte scompare e le piramidi viste dal punto panoramico diventano sagome pallide. Non è pericoloso, ma l’immagine che avevate in mente quel giorno non arriva. In quelle condizioni conviene rovesciare il programma, mettere il museo al mattino e tenere la piana per il pomeriggio.

La sabbia entra ovunque, obiettivi compresi, quindi una custodia chiusa per la macchina fotografica e occhiali da sole seri sono più utili di qualsiasi altra cosa portiate. Come si comporta questo vento e in quali mesi si presenta è spiegato nel vento di primavera e la sabbia.

Con i bambini, che cosa funziona e che cosa no

L’altopiano di Giza piace ai bambini più di quanto piacciano loro i templi, perché è aperta, si sta all’aria e la scala dei blocchi si capisce con il corpo invece che con una spiegazione. Quello che non funziona è l’interno: i corridoi sono stretti, caldi e privi di vie d’uscita rapide, e un bambino che si spaventa a metà salita mette in difficoltà l’intera fila di persone dietro di lui. Meglio lasciar perdere quella parte e usare il tempo fuori.

Funziona invece dare loro un compito: contare le file di blocchi, cercare le tombe rettangolari dei funzionari ai margini del campo, riconoscere il rivestimento chiaro rimasto in cima a Chefren. Il resto delle accortezze per un viaggio in famiglia, dagli orari alle pause, sta in organizzare l’Egitto con i bambini.

Perché le piramidi stanno proprio lì

Le piramidi non sono state costruite lì per il panorama. L’altopiano di Giza è un banco di calcare sulla riva ovest, abbastanza alto da restare fuori dalla piena e abbastanza compatto da reggere un peso enorme senza cedere, e questo da solo esclude quasi tutto il resto della valle. C’è di più: la roccia su cui poggiano le piramidi è anche il materiale con cui sono fatte, perché gran parte dei blocchi del nucleo è stata cavata sul posto, a poche decine di passi da dove sarebbe finita. La riva ovest, poi, è il lato in cui il sole tramonta ed è il lato dei cimiteri: il verde coltivato finisce di colpo e comincia la pietra, un confine che qui si vede a occhio nudo e che abbiamo raccontato in dove finisce la striscia verde e comincia il deserto. Lo stesso ragionamento vale per la necropoli di Saqqara, Menfi e Dahshur, allineata sullo stesso bordo desertico e per le stesse ragioni.

Domande frequenti sulle piramidi di Giza

Dove si trovano le piramidi di Giza?

Sull’altopiano di Giza, sulla riva ovest del Nilo, dove la città finisce e comincia il deserto: una ventina di chilometri dal centro del Cairo. Dal 2025 all’interno del sito ci si sposta con le navette elettriche, non con l’auto.

Quali sono i nomi delle tre piramidi di Giza?

Cheope, Chefren e Micerino, dal nome greco dei tre faraoni della IV dinastia; in egiziano Khufu, Khafra e Menkaura. Accanto ci sono le piramidi più piccole delle regine.

Quanti anni hanno le piramidi di Giza?

Circa 4.500. La Grande Piramide di Cheope fu completata intorno al 2560 a.C., le altre due nei decenni successivi.

Chi ha costruito le piramidi di Giza?

Squadre di operai egiziani organizzate e mantenute dallo Stato, affiancate secondo molti studiosi da contadini a rotazione. A sud dell’altopiano sono stati trovati il loro villaggio e le loro tombe: non erano schiavi.

Chi è sepolto nelle piramidi di Giza?

Erano le tombe dei tre faraoni, ma dentro non è mai stata trovata una mummia reale: le camere erano già state saccheggiate nell’antichità. Il sarcofago di Micerino partì per l’Inghilterra nel 1838 e affondò con la nave che lo trasportava.

Quante piramidi ci sono a Giza?

Tre grandi: Cheope, Chefren e Micerino, affiancate dalle piramidi minori delle regine e da un vasto campo di mastabe, le tombe dei funzionari. È un cimitero monumentale completo, non tre monumenti isolati come lasciano credere le fotografie.

Quanto è alta la Grande Piramide?

Oggi circa 138 metri, in origine attorno ai 146: la differenza è il rivestimento di calcare andato perduto. È rimasta la costruzione più alta mai realizzata dall’uomo per quasi 3.800 anni, che è il dato che rende l’impressione dal vivo diversa da qualsiasi fotografia.

Perché la piramide di Chefren sembra più alta?

Perché lo sembra e basta. È costruita su un punto più elevato dell’altopiano e conserva parte del rivestimento originale sulla cima, quel cappuccio chiaro che si vede da lontano. In realtà è leggermente più bassa di quella di Cheope.

Si entra dentro le piramidi?

Sì, l’accesso alle camere interne si paga a parte rispetto al biglietto dell’area. Sono passaggi stretti, caldi e con tratti da percorrere piegati: chi soffre di claustrofobia spesso preferisce restare fuori, e non perde l’essenziale, perché le camere sono spoglie.

Quando conviene visitarle?

All’apertura, la mattina presto. Si evitano sia i gruppi sia le ore centrali di calore, e la luce radente sulle facce delle piramidi è nettamente migliore. Da maggio a settembre non è un consiglio estetico ma pratico.