La domanda che arriva più spesso non è quali siti vedere al Cairo: quelli li conoscono tutti. È quanti giorni servono. E la risposta dipende quasi interamente da una cosa di cui si parla poco, cioè quanto sono distanti fra loro. Qui ci sono i numeri.

Il Cairo non è una città, sono tre zone

È il risultato più netto della misurazione. Se due siti stanno nella stessa zona, la mediana è di 7,0 minuti. Se stanno in zone diverse, sale a 23,5 minuti: 3,4 volte tanto. Non è una sfumatura, è la cosa che decide come si organizza il viaggio. Un itinerario che salta avanti e indietro fra le zone spende in auto il tempo che credeva di spendere nei musei.Le zone sono tre più l’aeroporto: l’altopiano di Giza, le piramidi del sud (Saqqara, Dahshur, Menfi) e il centro storico.

Il centro storico è di fatto un unico sito

Museo Egizio, Cittadella di Saladino, Khan el-Khalili, la moschea di Ibn Tulun e il Cairo copto stanno a una mediana di 6,8 minuti e 4,7 km l’uno dall’altro, con un massimo di 9,8 minuti. Sono cinque luoghi molto diversi che stanno praticamente addosso. Dividerli su due giornate, come fanno diversi itinerari, significa regalare una giornata. Su Khan el-Khalili vale una nota a parte, perché il tempo che chiede dipende da come lo si attraversa: ne parliamo qui, i souk e i mercati in Egitto.

Le piramidi del sud non sono “vicino a Giza”

Questa è la sorpresa più comune. Saqqara e Dahshur vengono presentate come un’aggiunta alla mattinata di Giza, ma i numeri dicono altro: verso il centro storico la mediana è di 29,0 minuti, con punte di 37,0. Sono una gita a sé.

La giornata che vi vendono come una giornata sola

Giza, poi Saqqara, poi il Museo Egizio, poi Khan el-Khalili: è il programma classico da un giorno. Sommando i trasferimenti misurati fanno 55,6 km e 58 minuti di sola guida, prima di una coda alla biglietteria e prima di qualsiasi traffico. Aggiungete il tempo dentro i siti e il conto non torna più.

La matrice completa: 66 tratte

Tempi in minuti a flusso libero, da ingresso a ingresso. La tabella scorre orizzontalmente.

Che cosa cercano gli italiani, e quanto è lontano

Le pagine viste in italiano misurano attenzione, non visitatori: l’Egitto non pubblica i numeri di ingresso sito per sito, quindi la usiamo come indice e la etichettiamo per quello che è. Tre siti (il Grande Museo Egizio, Ibn Tulun e la Chiesa Sospesa) non hanno una serie storica utilizzabile su it.wikipedia e sono esclusi, non stimati. Una nota di onestà: il Museo Egizio di piazza Tahrir risulta molto in basso in questa classifica. Non lo leggiamo come disinteresse degli italiani, ma più probabilmente come un effetto del titolo della voce su Wikipedia. Riportiamo l’ordine, non ci costruiamo sopra una tesi.

Tre giorni al Cairo, giorno per giorno

Messi in fila, i tempi misurati disegnano da soli il programma. La regola è una zona al giorno, e dentro ogni zona l’ordine che riduce i chilometri.

Primo giorno, Giza. L’altopiano all’apertura, quando la luce è bassa e i gruppi non sono ancora arrivati: le tre piramidi, la Sfinge e il tempio a valle. All’interno del sito ci si sposta con le navette elettriche, non con l’auto. Il pomeriggio va al Grande Museo Egizio, che dall’ingresso delle piramidi di Giza dista 7 minuti: è l’unica coppia di siti di zone vicine che sta davvero bene nella stessa giornata.

Secondo giorno, il centro storico. Il Museo Egizio di piazza Tahrir la mattina, poi la Cittadella di Saladino, la moschea di Ibn Tulun, il Cairo copto e, la sera, il Khan el-Khalili, a due passi dalla moschea di al-Azhar. In quest’ordine le tratte sono di 7,8, 3,7, 6,4 e 9,8 minuti: meno di mezz’ora di guida in tutto, per cinque luoghi.

Terzo giorno, le piramidi del sud. Saqqara con la piramide a gradoni di Djoser, Menfi a 4 minuti, poi Dahshur a un quarto d’ora, con la piramide romboidale e la piramide rossa. È una mezza giornata abbondante; il rientro verso il centro chiede poco più di mezz’ora, senza traffico.

Con due giorni soli. Si tengono Giza con il Grande Museo e il centro storico, e Saqqara resta fuori: inserirla nella giornata di Giza costa i 23 minuti di andata e il ritorno, prima di qualsiasi coda. Con quattro giorni, il quarto serve a vedere con calma uno dei tre blocchi, non ad aggiungerne un quarto.

Che cosa se ne ricava

1. Tre giorni sono il minimo sensato. Uno per Giza, uno per le piramidi del sud, uno per il centro storico. Non per vedere di più, ma per non passare il viaggio in auto.
2. Non mescolate le zone nella stessa giornata. Ogni salto fra zone costa 3,4 volte un trasferimento interno.
3. Il centro storico va tenuto insieme. Cinque siti a 6,8 minuti di mediana sono una giornata sola, e a piedi per buona parte.
4. Saqqara e Dahshur meritano la loro mezza giornata, non un ritaglio di quella di Giza.
5. Tutti questi numeri sono il minimo. Sono calcolati senza traffico. La giornata vera è più lunga di così, mai più corta.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per vedere Il Cairo?

Guardando i trasferimenti misurati, tre giorni sono il minimo per non passare il viaggio in auto: uno per l’altopiano di Giza, uno per le piramidi del sud (Saqqara, Dahshur, Menfi) e uno per il centro storico, che si visita quasi tutto a piedi. Comprimere tutto in due giorni significa aggiungere almeno un’ora di sola guida al programma.

Quanto tempo si perde negli spostamenti al Cairo?

Più di quanto si immagini. Fra zone diverse la mediana misurata è di 23,5 minuti a flusso libero, contro 7,0 minuti fra siti della stessa zona: un rapporto di 3,4x. E sono tempi senza traffico, quindi il minimo teorico.

Saqqara e Dahshur sono vicine alle piramidi di Giza?

No, e questa è la sorpresa più comune. Da Giza a Saqqara sono 19,7 km e 23,1 minuti, da Giza a Dahshur 37,9 km e 33,0 minuti, sempre senza traffico. Sono una gita a sé, non un’aggiunta di mezz’ora alla mattinata di Giza.

Il centro storico si può visitare a piedi?

In buona parte sì. Museo Egizio, Cittadella, Khan el-Khalili, la moschea di Ibn Tulun e il Cairo copto stanno a una mediana di 6,8 minuti e 4,7 km l’uno dall’altro: sono di fatto un unico sito diffuso, e dividerli su due giornate significa perdere una giornata.

Questi tempi tengono conto del traffico del Cairo?

No, ed è dichiarato apertamente. Il calcolo è a flusso libero sul grafo stradale di OpenStreetMap: sono il pavimento, il tempo minimo teorico. Nella realtà si aggiunge il traffico, che al Cairo è la variabile più pesante. Se già il minimo è quello che vedete in tabella, la giornata reale non può che essere più lunga.

Da leggere anche: che cosa vedere a Il Cairo, le piramidi di Giza, il Grande Museo Egizio, quando andare, clima e affluenza e biglietti e orari ufficiali.