La domanda arriva sempre uguale: conviene fare Luxor dal mare, e quanto ci si mette. La risposta che si trova ovunque è “una giornata”, che non vuol dire niente, perché da una località all’altra il viaggio cambia di ore. Qui ci sono i numeri.

Il Sinai e la costa continentale sono due mondi diversi

È il risultato più netto della misurazione, e spiega un equivoco che si legge spesso. Dalle località della costa continentale Luxor è fra le 3,1 e le 4,2 ore di strada. Dal Sinai si sale a 12,2 ore e oltre, perché la strada deve girare intorno al Golfo di Suez: la base sinaitica più vicina è 3,9 volte più lontana di quella continentale più vicina.

Detto senza giri di parole: da Sharm el-Sheikh, Dahab, Nuweiba o Taba, Luxor in giornata su strada non esiste. Da lì la formula è il volo, ed è esattamente quello che spieghiamo nella pagina dedicata all’escursione a Luxor da Sharm.

La base più vicina a Luxor non è Hurghada

Questo è il dato che sorprende di più. Hurghada è la porta d’ingresso classica verso Luxor, ma sul grafo stradale non è la più vicina: Port Safaga è a 3,1 ore e Soma Bay a 3,4, contro le 3,7 di Hurghada. Non cambia la vita, ma se Luxor è la ragione del viaggio vale la pena saperlo prima di scegliere l’hotel. Da Hurghada resta comunque una giornata che funziona: la raccontiamo nell’escursione a Luxor da Hurghada.

Il dato che nessuno racconta: Dendera è più vicina di Luxor

Da ogni località della costa continentale, 6 su 6, il tempio di Dendera è più vicino di Luxor. Da Hurghada sono 3,1 ore contro 3,7, da Port Safaga addirittura 2,4 contro 3,1.

Non è un dettaglio da mappa. Dendera è uno dei templi meglio conservati d’Egitto: i soffitti hanno ancora i colori, e il santuario si visita senza la folla di Karnak. È più vicino, si vede meglio, ed è quasi assente dai cataloghi del Mar Rosso. Se volete capire perché ne parliamo tanto, guardate anche Abydos e Dendera e i templi che quasi nessuno visita.

Andata e ritorno: il numero vero della giornata

Il tempo che conta non è quello di andata, è il doppio. Da Hurghada significa 7,5 ore di sola guida nella stessa giornata, a flusso libero, senza contare le visite. È la ragione per cui, quando è possibile, suggeriamo una notte a Luxor.

Dal Sinai, il viaggio sensato è Il Cairo

Se la base è sul Sinai, la gita continentale che ha senso su strada non è Luxor ma Il Cairo: da Sharm sono 5,9 ore contro le 12,4 per Luxor, circa la metà. Quanto tempo serve una volta arrivati lo abbiamo misurato a parte, in quanto tempo serve per vedere Il Cairo.

La matrice completa: 50 tratte

Ore a flusso libero, sola andata. La tabella scorre orizzontalmente.

Che cosa se ne ricava

1. Dal Sinai, Luxor si fa in aereo. Su strada sono 12,2 ore o più: non è una gita in giornata, è un trasferimento.
2. Sulla costa continentale la giornata funziona, fra 3,1 e 4,2 ore per tratta, ma il conto vero è il doppio.
3. Se Luxor è la priorità, la base migliore non è quella che vi aspettate. Port Safaga e Soma Bay battono Hurghada.
4. Dendera è più vicina di Luxor da tutta la costa, ed è il tempio più sottovalutato d’Egitto. Chiedetecelo.
5. Tutti questi numeri sono il minimo. Sono senza soste. La giornata vera è più lunga, mai più corta.

Le ore di strada si sottraggono alla visita, non alla giornata

Il numero che decide tutto non è la distanza, è quello che resta. Da Port Safaga, la base più vicina, si parla di poco più di tre ore per senso di marcia: vuol dire che sei ore piene sono impegnate prima ancora di mettere piede in un tempio, e il resto è la visita. Quel resto va difeso, perché è l’unica parte della giornata che vi porterete a casa. Da basi più lontane si assottiglia fino al punto in cui partire smette di avere senso. C’è poi una seconda erosione che quasi nessuno mette in conto, cioè gli spostamenti una volta arrivati: le due rive di Luxor non sono attaccate e il passaggio del fiume costa minuti, come spiega quanto tempo serve per spostarsi dentro Luxor.

Se dormite una notte a Luxor il conto si ribalta

C’è una via d’uscita da questa aritmetica e non consiste nel guidare più veloce, consiste nel non tornare la sera stessa. Con una notte in città le stesse ore di asfalto si dividono su due mattine e liberano il pomeriggio e la sera, che a Luxor sono la parte migliore, quando la pietra si scalda e i pullman se ne sono andati. La riva est e la riva ovest smettono di essere una corsa e diventano due mezze giornate distinte, come le racconta la divisione fra riva est e riva ovest. Chi invece ha un giorno soltanto e vuole comunque il massimo trova la scaletta in Luxor concentrata in un giorno solo.

Il caldo e il vento pesano più dei chilometri

Le stesse tre ore in gennaio e in agosto non sono la stessa cosa. Sulla costa il mare tempera l’aria e dà l’impressione che si possa fare qualunque cosa; appena si entra nel deserto l’impressione cade, e nella valle il caldo è secco e fermo, senza niente che lo muova. Il vento è l’altra variabile e agisce al contrario: sulla costa alza la sabbia e rovina il programma di chi voleva stare in acqua, mentre all’interno si sente meno. Sono due meccanismi diversi, spiegati nella differenza fra caldo secco e caldo umido e in come si comporta il vento in Egitto.

Con bambini piccoli la tratta lunga non regge

Sei ore di auto in un giorno più i templi sono tante per un adulto e troppe per un bambino piccolo, e la giornata finisce con tutti stanchi e nessuno contento. Le alternative esistono e sono meno ambiziose: tenere il mare come programma principale e rinunciare alla valle, oppure spostare la base per qualche notte e visitare senza fretta. Quello che funziona davvero sulla costa con i figli al seguito è raccolto nel Mar Rosso con i bambini al seguito.

Quando conviene puntare a nord invece che su Luxor

Da alcune basi il tempio che si raggiunge prima non sta a Luxor. Dendera è un edificio compatto, con le sale una dentro l’altra e i soffitti dipinti che si guardano con il collo all’insù, e regge benissimo una visita sola: chi ci arriva con calma esce più soddisfatto di chi ha corso fra tre siti in mezza giornata. Abydos sta ancora più a nord ed è un’altra cosa, un tempio dove si legge la successione dei re, quindi le due si mettono insieme quando la giornata parte già dalla parte giusta della valle. I dettagli dell’una stanno nei soffitti blu e lo zodiaco di Dendera, il conto delle strade fra le due nelle distanze fra Abydos e Dendera.

Domande frequenti

Quanto dista Luxor da Hurghada?

Da Hurghada a Luxor sono 294 chilometri, che sul grafo stradale valgono 3,7 ore a flusso libero. È il tempo minimo teorico: nella realtà si aggiungono soste e controlli, quindi la stima onesta è intorno alle quattro ore per tratta.

Si può andare a Luxor da Sharm el-Sheikh in giornata?

Non su strada. Sharm è sul Sinai e la strada per Luxor deve girare intorno al Golfo di Suez: sono 1.025 chilometri e 12,4 ore misurate, contro le 3,7 ore da Hurghada. È fuori scala per una gita in giornata, e infatti da Sharm la formula sensata è il volo.

Qual è la località del Mar Rosso più vicina a Luxor?

Non Hurghada, come si crede di solito, ma Port Safaga: 3,1 ore contro le 3,7 di Hurghada. Anche Soma Bay è più vicina. Se Luxor è la ragione del viaggio, la scelta della base cambia qualcosa.

È vero che Dendera è più vicina di Luxor?

Sì, e vale da ogni località della costa continentale, 6 su 6. Da Hurghada, per esempio, Dendera è a 3,1 ore contro le 3,7 di Luxor. È uno dei templi meglio conservati d’Egitto, con i soffitti che hanno ancora i colori, e quasi nessuno lo propone dal Mar Rosso.

Quante ore di strada sono in tutto, andata e ritorno?

Da Hurghada circa 7,5 ore di sola guida nella stessa giornata, a flusso libero. È il motivo per cui, quando è possibile, consigliamo una notte a Luxor: cambia completamente il ritmo della visita.

Questi tempi tengono conto dei controlli lungo la strada?

No. Sono tempi di percorrenza calcolati sul grafo stradale, senza soste. Le strade del deserto orientale sono scorrevoli, molto più delle vie del Cairo, ma soste e controlli esistono e allungano il viaggio. Preferiamo pubblicare il minimo misurato e dirlo, piuttosto che una stima che non possiamo documentare.

Da leggere anche: il Mar Rosso e le sue località, l’escursione a Luxor da Marsa Alam, che cosa vedere a Luxor e quando andare, clima e affluenza.