Crociera sul Nilo o tour via terra: come scegliere

Com’è fatta una giornata a bordo

Il ritmo è quello di un treno con le fermate giuste. Ti alzi presto, scendi a terra per il tempio della giornata prima che il caldo diventi serio, risali e mentre mangi la riva scorre. Il pomeriggio resta vuoto, e il tempo vuoto in viaggio è una risorsa che quasi tutti sottovalutano: dal ponte superiore passano villaggi, pescatori in piedi sulle barche, bufali nell’acqua bassa, bambini che salutano. Non c’è un intrattenimento organizzato, è il paesaggio che fa il lavoro da solo.

Lo svantaggio è che il ritmo non lo decidi tu. L’orario di attracco dipende dalla navigazione e dal passaggio alla chiusa, e quando parecchie imbarcazioni arrivano insieme un tempio si riempie in mezz’ora. Chi c’è già stato lo aggira visitando il sito al contrario, partendo dalla parte che tutti lasciano per ultima e tornando indietro quando il grosso dei gruppi è passato.

C’è anche un effetto che nessuno mette nel confronto: la barca ti costringe a stare fermo. Per chi arriva da mesi pieni, qualche giorno in cui l’unica decisione è se salire sul ponte o restare in cabina vale quanto un tempio in più.

Com’è fatta una giornata con base a terra

Con base fissa la giornata si costruisce sulle ore, non sugli attracchi. Puoi essere davanti a Karnak all’apertura, quando le colonne della sala ipostila hanno ancora l’ombra lunga, rientrare nelle ore centrali e uscire di nuovo nel tardo pomeriggio. È una giornata spezzata in due, e a Luxor funziona particolarmente bene, perché riva est e riva ovest del fiume sono due mondi diversi e si affrontano meglio in due momenti separati.

Ad Assuan il meccanismo cambia di nuovo: le distanze sono corte, una parte delle visite si fa comunque in barca anche senza dormire a bordo, e il pomeriggio sull’acqua diventa quasi obbligatorio. Come si incastrano le cose lo trovi in come funziona una giornata ad Assuan.

Quello che paghi, in senso non economico, è la valigia. Cambi base almeno una volta e quella mattina la perdi in parte. Chi detesta fare e disfare bagagli lo sente più di quanto immagini, e per queste persone la nave vince a prescindere dal resto.

Il verso della navigazione non è un dettaglio

Il Nilo scorre verso nord e il vento dominante soffia verso sud. Su questa doppia condizione si è costruita tutta la logistica dell’Egitto antico, che scendeva a valle con la corrente e risaliva a vela, ed è uno dei motivi per cui i templi stanno dove stanno. La spiegazione lunga è in corrente verso nord e vento verso sud.

Oggi pesa meno di quanto pesasse per una barca a vela, ma un effetto resta. Andare da Luxor verso Assuan oppure fare il percorso opposto cambia l’ordine dei templi, e soprattutto cambia quale sito ti trovi davanti nel giorno in cui sei stanco. Se hai un solo desiderio forte, mettilo all’inizio.

Cambia anche lo scafo che scegli, e non è una questione estetica: una barca piccola attracca dove una motonave non arriva e si muove con altri tempi, mentre una nave grande offre stabilità e spazi comuni. Le differenze pratiche stanno in feluca, dahabiya e motonave a confronto.

Se scegli la barca piccola, le nostre dahabiya partono ogni venerdì da Assuan, per 3 notti, e ogni lunedì da Luxor, per 4 o 7 notti: cabine e barche sono nella guida alla crociera in dahabiya sul Nilo.

Il trasferimento fra Luxor e Assuan è già una visita

Nel tour via terra il passaggio da una base all’altra viene descritto quasi sempre come tempo perso. Non lo è, se lo organizzi bene: la strada segue il fiume e incontra due templi che stanno esattamente sul percorso, ed è il modo più efficiente che esiste di guadagnare due tappe senza aggiungere una giornata all’itinerario.

Il primo è Edfu, che si presenta come un blocco intero, con il tetto ancora al suo posto, e per questo si capisce meglio di molti altri. Il secondo è il tempio doppio di Kom Ombo, costruito in due metà speculari per due divinità, affacciato sull’ansa del fiume. In crociera li vedi comunque, perché stanno sulla rotta. Via terra ci arrivi quando decidi tu, e questo cambia quanto tempo ci resti.

La sera, a bordo e a terra

A bordo la sera è raccolta. Si cena, si sale sul ponte, si guarda la riva scura con qualche luce sparsa e si va a dormire presto perché la sveglia è presto. È piacevole e un po’ chiuso: la barca resta ormeggiata dove decide la compagnia, e non sempre a due passi da qualcosa.

A terra la sera è la ragione che convince più persone a scegliere la formula terrestre. Il tempio di Luxor illuminato a due passi dal centro, il lungofiume, un tè seduto senza che nessuno ti aspetti a bordo. Quali siti restano visitabili con il buio lo trovi nei siti aperti dopo il tramonto. E siccome le ore buone per la luce sono le prime e le ultime, vale la pena leggere anche alba e tramonto fra Luxor e Assuan prima di fissare gli orari.

Il periodo dell’anno sposta la scelta

D’estate la crociera ha un vantaggio fisico concreto: ti sposti mentre il sole è alto e passi le ore peggiori a bordo, con la corrente d’aria della navigazione, invece che in auto o in piedi davanti a un pilone. In inverno il vantaggio si assottiglia, perché anche a terra le ore centrali diventano gestibili e la giornata utile si allunga parecchio. Come cambia la nave nei mesi freschi lo raccontiamo in crociera sul Nilo a ottobre e novembre e in crociera sul Nilo a febbraio e marzo.

Poi c’è l’affollamento, che in Alto Egitto pesa quasi di più della temperatura. Nei mesi di punta le imbarcazioni attraccano in gruppo e certi templi si visitano gomito a gomito, mentre chi ha base a terra può spostare la visita di due ore e trovare un altro posto. Il quadro stagionale completo è in quando andare in Alto Egitto.

Le paure ricorrenti, e quanto sono fondate

Tre timori tornano più spesso di tutti prima di scegliere, e conviene affrontarli nell’ordine in cui si presentano:

1. Il mal di mare è la prima delle tre paure ricorrenti, ed è la meno fondata. Il Nilo è un fiume: la navigazione è piatta, senza onda, e chi sta male sui traghetti non ha nulla da temere qui.
2. La seconda è la noia. Dipende da che tipo sei, ma il pomeriggio a bordo passa più in fretta di quanto sembri, e in ogni caso si risolve scegliendo quante notti stare in navigazione, non escludendo la formula in blocco.
3. La terza è di vedere meno cose. In parte è fondata e in parte no. Sulla tratta fluviale la nave è completa e comoda; quello che resta fuori sta a nord e a sud del percorso, e lì la formula terrestre recupera terreno.

È il motivo per cui, oltre una certa durata del viaggio, la domanda smette di essere quale delle due e diventa in quale ordine metterle.

Che cosa succede se salta un giorno

È la variabile che nessuno considera finché non capita: un volo interno che slitta, una mattina in cui uno dei due sta male, un ritardo che si mangia tre ore. A terra la cosa si assorbe quasi sempre. La visita si sposta al pomeriggio o al giorno dopo, l’albergo resta quello e non perdi niente di definitivo. Sulla nave no: il programma è legato alla navigazione, e un sito saltato resta saltato, perché la mattina dopo la barca è già altrove.

Non è un argomento per bocciare la crociera, è un argomento per capire quanto margine ti serve. Se viaggi con bambini piccoli, se hai coincidenze strette o se hai una settimana sola e nessuna voglia di rincorrere, il vantaggio della base fissa diventa concreto e vale più della comodità di disfare la valigia una volta. Lo vedi bene guardando quanto è elastica una giornata a Luxor, oppure come funziona una giornata ad Assuan, dove l’ordine delle visite si può cambiare la mattina stessa.

Domande frequenti su crociera e tour via terra

Conviene di più la crociera o il tour via terra?

Dipende da quanto conta per te il comfort degli spostamenti. La crociera muove te e i bagagli mentre dormi ed elimina i trasferimenti; il tour via terra ti lascia più libertà sugli orari e permette soste che la nave non prevede, come Dendera e Abydos.

La crociera fa perdere qualcosa?

Un po’ di flessibilità. Gli orari di visita sono decisi dalla navigazione, quindi in alcuni siti si arriva insieme a molte altre imbarcazioni. In compenso non si ripete mai lo stesso tragitto e si dorme sempre nello stesso letto.

Il tour via terra è faticoso?

Meno di quanto si pensi: le distanze in Alto Egitto sono contenute e i trasferimenti avvengono con veicolo privato e aria condizionata. Luxor e Assuan distano circa tre ore e mezza.

Si possono combinare?

Sì, ed è spesso la soluzione migliore: qualche notte a terra per i siti che la crociera non tocca, e la navigazione per la tratta centrale. Costruiamo l’itinerario insieme.