Dahab, la base dove i templi restano lontani

Le distanze, in chiaro

Luxor è a 1.075,0 km, circa 13,2 ore di guida per tratta. Non è una gita in giornata: è una notte in autobus all’andata e una al ritorno. Chi ve la vende come escursione vi sta vendendo il viaggio, non i templi.

Il confronto che chiarisce tutto è doppio. Da Sharm el-Sheikh, sullo stesso Sinai, Luxor è a 1.025,2 km: Dahab è ancora più lontana. E dalla costa continentale, da Hurghada, la stessa Luxor sta a 293,6 km e circa 3,7 ore, cioè una gita normale. Non è il mare a decidere: è da che parte del golfo dormite.

Anche la capitale è più lontana che da Sharm: 6,7 ore contro 5,9. Il quadro completo delle tratte è in quanto dista Luxor dal Mar Rosso, e il confronto fra le basi in Sharm o Hurghada. Risalendo il golfo oltre Nuweiba, a Taba, all’estremo nord del Sinai, Luxor è a 949,3 km su strada, oltre 125 km in meno che da Dahab, ma la regola non cambia: dal Sinai ai templi si vola.

Che cosa consigliamo, allora. Se venite a Dahab, veniteci per il mare e per il ritmo del posto, e lasciate perdere i templi via strada. Se i templi contano quanto il mare, la soluzione onesta è volare, oppure dormire sull’altra costa: da lì l’escursione a Luxor ha tutt’altro senso. Il quadro generale della costa è in Mar Rosso.

Che cosa si vede arrivati a Luxor

La giornata classica tiene insieme la riva ovest e la riva est: la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e poi Karnak. Il programma completo, con quello che conviene lasciar perdere se avete una sola giornata, è in cosa vedere a Luxor, e la differenza fra le due rive è spiegata in riva est e riva ovest.

Se avete più di un giorno libero si apre il resto: Dendera è la più vicina di tutte, e con due o tre giorni si arriva ad Assuan o si sale in crociera sul Nilo. Il quadro della costa è in Mar Rosso, e l’itinerario su misura in viaggi su misura.

Conviene dividere il viaggio in due blocchi

La tabella qui sopra porta a una conseguenza pratica che quasi nessuno mette in conto prima di prenotare: dal Sinai i templi non si raggiungono a rimbalzo. Circa ventisei ore di solo trasferimento verso Luxor non sono una gita, sono due notti tolte alla vacanza e due giornate spese guardando l’asfalto. Il modo che funziona è trattare il mare e la valle del Nilo come due parti distinte dello stesso viaggio, con un volo interno in mezzo, invece di forzare i templi dentro una settimana di spiaggia.

In pratica significa decidere quale delle due metà pesa di più e darle la maggioranza dei giorni. Con una settimana piena si tengono tre o quattro notti a Dahab per l’acqua e si sposta il resto sul Nilo, disfando la valigia una volta sola per parte. Con meno giorni la scelta onesta è rinunciare a una delle due, perché una toccata e fuga sui templi lascia soprattutto il ricordo del sedile. In un itinerario di sette giorni fra mare e templi le due metà si incastrano senza che nessuna resti sacrificata, e si capisce subito quante notti servono da una parte e dall’altra.

Che cosa riempie le giornate restando in paese

Dahab è cresciuta attorno all’acqua e al vento, e le sue giornate si organizzano quasi da sole. La laguna a sud del paese ha fondale basso e vento costante, ed è il posto dove chi non ha mai tenuto una vela in mano impara senza spaventarsi. Lungo la passeggiata di Assalah il corallo comincia a pochi metri dal muretto, quindi lo snorkeling non richiede una barca: si entra dalla riva, si nuota lungo il bordo della scogliera e si torna a piedi al proprio tavolo.

Il Blue Hole, poco a nord, ha una reputazione severa fra i subacquei e va preso sul serio in profondità, mentre il giro in superficie lungo il bordo esterno resta una delle cose più belle da fare qui. L’entroterra è l’altra metà della sosta: dietro il paese si aprono i canyon e le piste dei villaggi beduini, e le montagne del Sinai si raggiungono senza uscire dalla penisola, con la salita al Monte Sinai che si affronta di notte per essere in cima quando il cielo comincia a schiarirsi. Se venite soprattutto per il mare, come è fatta davvero la barriera corallina spiega che cosa state guardando quando mettete la maschera.

Il Cairo in giornata: possibile, ma è la giornata più dura

562,6 km e 6,7 ore di guida per tratta fanno 13,4 ore di solo viaggio, e sono ore a scorrimento libero, cioè il minimo teorico senza soste e senza controlli. Chi parte a notte fonda arriva alla piana di Giza a metà mattina, dispone di poche ore fra le piramidi e il museo e riparte con il buio. Si fa, lo fanno in molti, e resta la giornata peggio spesa dell’intera vacanza.

Il confronto interno al Sinai lo conferma: da Sharm el-Sheikh la stessa capitale è a circa 5,9 ore, quindi da Dahab si paga quasi un’ora in più per tratta soltanto per la posizione più a nord lungo il golfo. Se il Cairo vi interessa sul serio, la forma sensata è dormirci una notte invece di rimbalzarci dentro, magari agganciando la capitale all’inizio o alla fine del viaggio. come si svolge la trasferta al Cairo dal Sinai racconta la giornata pezzo per pezzo, e da qui vale allo stesso modo, con quell’ora abbondante in più su ogni tratta.

Come cambia il Golfo di Aqaba nei mesi

L’estate sul Sinai è un caldo secco, privo dell’umidità che appesantisce altre coste, e il vento del golfo lo rende sopportabile all’ombra. Le ore centrali restano da evitare comunque: qui si fa colazione presto, si sta in acqua la mattina e si esce di nuovo verso il tramonto. L’autunno è la stagione più equilibrata, con l’acqua ancora tiepida e l’aria che smette di mordere già dopo il primo pomeriggio.

L’inverno inganna parecchi visitatori. Il sole di mezzogiorno è pieno, poi la sera arriva fredda, in particolare quando il vento gira da nord: chi si immerge passa a una muta più pesante e chi sale verso le montagne porta il piumino, perché in quota, di notte, fa freddo davvero. La primavera è la stagione del vento forte e della sabbia sospesa, splendida per chi naviga e meno per chi sperava nel mare piatto. Prima di fissare le date conviene leggere in che mese conviene puntare sul Mar Rosso e capire come si comporta il vento sulle coste egiziane, perché su questa costa decide più della temperatura.

Gli errori più frequenti di chi prenota da casa

Il primo è comprare una gita a Luxor partendo da qui perché compare in un elenco di escursioni: i chilometri della tabella non si accorciano perché qualcuno li vende come giornata. Il secondo è aspettarsi dal Sinai l’Egitto delle guide, quello dei colonnati e delle tombe dipinte. Qui il patrimonio è un altro, fatto di deserto, corallo e monasteri, e chi arriva con l’immagine sbagliata in testa torna deluso senza una vera ragione.

Il terzo errore è incastrare la capitale e i templi dentro la stessa settimana di mare, con il risultato di dormire due notti in movimento e vedere entrambe le cose di corsa. Il quarto è mettere in valigia soltanto costumi: dentro le tombe e nei templi servono spalle e ginocchia coperte, scarpe chiuse per la pietra rotta e un cappello, e il sole d’inverno inganna e scotta comunque. Se è il vostro primo Egitto, che cosa sapere prima del primo viaggio in Egitto raccoglie il resto delle cose che di solito si scoprono tardi.

Se i templi contano, come si costruisce la parte sul Nilo

Luxor si divide in due rive e quella divisione decide il calendario. Sulla riva est stanno Karnak e il tempio di Luxor, due complessi che si visitano nella stessa giornata senza correre. Sulla riva ovest, oltre il fiume, stanno la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e Medinet Habu, e la mattina presto è l’unico momento in cui la luce e il caldo collaborano. Chiudere tutto in un giorno solo si può, ma vuol dire tagliare qualcosa; due giorni sono la misura giusta per chi ha fatto tanta strada.

Più a nord Dendera aggiunge un tempio con il soffitto conservato, più a sud Assuan cambia registro con il granito, le cave e le isole del fiume, e Abu Simbel resta ancora oltre, nel deserto a sud della città. Il Nilo scorre verso nord, quindi le distanze fra i siti si leggono meglio pensando alla corrente che alla cartina stradale. come si dividono la riva est e la riva ovest mette in fila che cosa sta da che parte, e da lì la sequenza dei giorni si scrive quasi da sola.

Il mare e la valle non hanno la stessa stagione

Chi vuole tenere insieme questa costa e i templi prima o poi sbatte contro un calendario doppio. In piena estate il mare funziona benissimo e la valle del Nilo no: a mezzogiorno il caldo dell’entroterra è di un’altra natura, secco e verticale, e obbliga a spostare tutto all’alba. In inverno si ribalta. La valle diventa perfetta, con giornate limpide e temperature da camminata, mentre sulla costa l’acqua si raffredda e il vento si fa sentire più spesso. Se il viaggio deve contenere entrambe le cose, il periodo va scelto guardando la valle, perché il mare perdona molto di più. Le due stagioni le abbiamo messe a confronto in Nilo e Mar Rosso, due stagioni diverse, e mese per mese in quando andare in Alto Egitto fra clima e affluenza.

Domande frequenti