El Gouna, la base che pende verso nord

Le distanze, in chiaro

Luxor è a 318,2 km, circa 4,1 ore di guida. Da Hurghada la stessa Luxor sta a 293,6 km in circa 3,7 ore: da El Gouna si guida qualcosa in più, nell’ordine dei venti minuti per tratta. È una differenza reale, ma non è quella che deve decidere dove dormite.

Perché nella direzione opposta il conto si ribalta: il Cairo è a 453,2 km, circa 5,2 ore, mentre da Hurghada sono 472,3 km e circa 5,4 ore. El Gouna è la base continentale più vicina alla capitale fra queste due. Chi mette anche il Cairo nel programma recupera da quel lato quello che perde sull’altro.

Dendera resta raggiungibile – 259,0 km, circa 3,4 ore – ma se è quel tempio a interessarvi la base giusta è un’altra: da Safaga sono 178,8 km e circa 2,4 ore. Che cosa si vede là dentro è nel tempio di Dendera.

La conclusione onesta: fra El Gouna e Hurghada scegliete il posto, non la cartina, perché su una gita in giornata quei venti minuti si notano poco. Il confronto completo fra le basi della costa è in quanto dista Luxor dal Mar Rosso, la scelta fra le due sponde in Sharm o Hurghada, e il quadro della costa in Mar Rosso.

Che cosa si vede arrivati a Luxor

La giornata classica tiene insieme la riva ovest e la riva est: la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e poi Karnak. Il programma completo, con quello che conviene lasciar perdere se avete una sola giornata, è in cosa vedere a Luxor, e la differenza fra le due rive è spiegata in riva est e riva ovest.

Se avete più di un giorno libero si apre il resto: Dendera è la più vicina di tutte, e con due o tre giorni si arriva ad Assuan o si sale in crociera sul Nilo. Il quadro della costa è in Mar Rosso, e l’itinerario su misura in viaggi su misura.

Com’è fatta El Gouna, e perché conta per la logistica

El Gouna non è un albergo con la spiaggia davanti. È un insieme di isolotti e lagune collegati da ponti, con una marina, una zona pedonale e strutture sparse su un’area larga. La conseguenza pratica riguarda soprattutto chi parte presto: fra la stanza, la reception e il punto in cui aspetta il veicolo passano più minuti di quanti se ne mettano in conto, e in una giornata che comincia al buio quei minuti si sentono tutti. Il consiglio è banale e funziona: chiedere la sera prima dove passa il mezzo e quanto tempo serve per arrivarci a piedi.

Il secondo effetto riguarda il ritmo del soggiorno. Il centro si gira camminando, i locali stanno intorno all’acqua e non serve uscire dal comprensorio per cenare, cosa che chi rientra a sera fatta da una giornata in valle apprezza molto. Chi cerca invece il contatto con la città egiziana di tutti i giorni deve mettere in conto uno spostamento, perché qui il contesto è costruito, ordinato e tranquillo per scelta. Non è un difetto, è semplicemente il tipo di posto che è, e sapendolo prima si prenota meglio.

La giornata verso Luxor, dalla sveglia al rientro

Con 318,2 km e circa 4,1 ore per tratta la partenza cade prima dell’alba, e non per abitudine: serve arrivare in valle con la mattina ancora davanti, prima che il sole diventi verticale sui piazzali senza ombra. La strada attraversa il deserto orientale, sale, scollina e scende verso il fiume, e il momento in cui compare la striscia verde resta uno dei passaggi più belli del viaggio, anche perché arriva dopo ore di nulla color sabbia.

Arrivati, la giornata si divide fra le due rive, e la divisione va decisa prima di partire, non davanti al cancello. Sulla riva est stanno i due grandi templi urbani, che si visitano camminando poco; sulla riva ovest stanno le tombe scavate nella roccia, che chiedono spostamenti in mezzo alla polvere e un altro tipo di attenzione. Farle entrambe con calma in una sola giornata non è realistico, e chi ci prova torna con la sensazione di aver corso senza guardare. Che cosa cambia fra le due, e su quale conviene puntare avendo un giorno solo, sta nella differenza fra riva est e riva ovest, mentre il modo in cui la trasferta si organizza dalla costa è descritto nell’ escursione a Luxor dalla costa.

Il rientro è la parte da guardare in faccia prima di prenotare: altre quattro ore circa, con il sole basso e poi il buio. Chi ha due giorni disponibili ottiene molto di più dormendo una notte a Luxor, perché toglie un trasferimento e guadagna la luce del tardo pomeriggio e quella dell’alba, che sono le ore in cui i templi si lasciano finalmente fotografare.

Il baratto con Il Cairo, in pratica

Il vantaggio verso nord è reale, ma va usato con criterio. Circa 5,2 ore per tratta restano tante, e la capitale non è una città che si attraversa in fretta: il traffico fa parte del programma, non è un imprevisto da cui sperare di scampare. Una giornata così regge se il programma è corto e concentrato dallo stesso lato, la piana con le piramidi e il grande museo che le sta accanto, e se si accetta in partenza di rientrare tardi.

L’alternativa che scelgono in molti è il volo interno dall’aeroporto di Hurghada, che trasforma la trasferta in un’altra cosa: una notte in capitale, due mezze giornate utili e nessuna delle dieci ore di strada che il viaggio via terra comporta andata e ritorno. Che cosa entri davvero in una giornata al Cairo partendo dalla costa, e in che ordine, è raccontato nella giornata al Cairo dalla costa. La scelta fra le due formule dipende quasi solo da quante notti avete e da quanto vi pesa la macchina.

Dendera, e perché quel tempio merita comunque la deviazione

Dendera si raggiunge da qui, e chi ci va lo fa per una ragione precisa: è uno dei pochi templi egizi con i soffitti conservati e ripuliti, con l’azzurro e le figure astronomiche tornati leggibili dopo secoli di fuliggine. È un’esperienza visiva diversa da Karnak, dove si guarda soprattutto in alto verso il cielo aperto e fra colonne enormi. Qui le sale sono chiuse, buie ai bordi, e la luce entra a fasci dalle aperture in alto, quindi il tempo che si passa dentro conta più della distanza percorsa per arrivarci. Che cosa si vede su quel soffitto, e come si legge senza una guida in mano, è spiegato nei soffitti blu del tempio di Dendera.

Vento, mare e le giornate in cui non si esce in barca

Questa parte di costa è ventosa per natura, ed è il motivo per cui ci vengono i kitesurfisti da mezza Europa. Per chi non fa sport d’acqua il vento resta comunque un fattore concreto: rende il caldo molto più sopportabile, alza la sabbia sui viali, e in certe giornate accorcia o annulla le uscite in barca verso le isole e i reef. La direzione dominante e le medie mese per mese sono misurate in da dove soffia il vento in Egitto, mentre il quadro di temperature, mare e affollamento sta nel periodo migliore per il Mar Rosso.

Sott’acqua il discorso non si discosta dal resto del Mar Rosso settentrionale: i punti migliori si raggiungono navigando, e le condizioni le detta il meteo del mattino, non il programma stampato la sera prima. Chi viaggia con bambini piccoli ragiona invece su altro, cioè su fondali che digradano piano, ombra vicina e spostamenti corti, e su questo la pagina dedicata al Mar Rosso con i bambini è più utile di qualsiasi elenco di strutture.

A chi conviene questa base, e a chi conviene meno

Conviene a chi vuole un soggiorno di mare con una o due incursioni culturali scelte bene, a chi mette la capitale nel programma e a chi apprezza un contesto ordinato in cui camminare la sera senza pensarci. Conviene meno a chi ha pochi giorni e vuole soprattutto templi: in quel caso la valle si vive molto meglio dormendoci, e la costa diventa la coda riposante del viaggio invece che il suo centro di gravità.

C’è poi una categoria intermedia, quella di chi viaggia con qualcuno che i templi non li vuole affatto. Qui la convivenza funziona, perché la spiaggia regge da sola le giornate di chi resta, e chi parte all’alba rientra la sera senza dover spostare i bagagli. Come si incastrano le due metà dentro una settimana, con le notti distribuite in modo che nessuna resti sacrificata, è nella pagina su un itinerario di sette giorni in Egitto.

La distanza finisce alla località, non alla vostra camera

I chilometri di questa pagina sono misurati fino a El Gouna, che però non è un punto: è una serie di isole e quartieri collegati da ponti e canali, e fra l’estremità nord e quella sud passa un pezzo di strada. Il primo tratto della giornata verso i templi, quindi, non compare in nessuna tabella, ed è quello che serve per uscire dal comprensorio e infilare la strada principale. Chi alloggia lontano dall’uscita viene preso prima degli altri, e la sveglia si sposta indietro di conseguenza.

Il modo di evitare sorprese è indicare l’hotel esatto quando si concorda la giornata, non la località. La stessa escursione a Luxor dalla costa parte a orari diversi secondo il punto di raccolta, e a quel punto conviene sapere quando sorge davvero il sole, perché cambia che cosa vedete arrivando: gli orari mese per mese sono in alba e tramonto a Luxor e ad Assuan.

Domande frequenti