Egitto o Giordania: quale scegliere, che cosa fa meglio ognuno e come si combinano in un viaggio

La differenza in una frase

La Giordania è un viaggio intenso e compatto; l’Egitto è un viaggio grande. In Giordania si atterra ad Amman, si scende lungo la strada dei Re, si passa un giorno a Petra e una notte a Wadi Rum, si galleggia nel Mar Morto e si torna: una settimana, un’auto, un paese piccolo e ordinato in cui tutto è a poche ore da tutto. In Egitto si sta lungo un fiume di mille chilometri, si vola, si naviga, e i siti di prima grandezza sono decine.

Tutto il resto discende da qui. Chi vuole un’esperienza forte e concentrata, con un sito che vale il viaggio e il deserto intorno, tende verso la Giordania. Chi vuole vedere l’antichità nella sua forma più grande, e in quantità, tende verso l’Egitto. E chi ha dodici giorni li fa tutti e due, il che è la vera risposta a questa pagina.

Che cosa fa meglio la Giordania

• Petra come giornata. Il Siq, la gola stretta che si apre sul Tesoro, è uno dei momenti più forti che un viaggio possa dare, e la città nabatea dietro, con le tombe e il Monastero in alto, riempie un giorno intero di cammino. L’Egitto ha siti più grandi e più antichi; nessuno ha un ingresso così.
• Wadi Rum. Il deserto di roccia rossa dove si dorme in tenda beduina sotto le stelle, con il fuoristrada di giorno. L’Egitto ha deserti altrettanto belli, ma più lontani da tutto; Wadi Rum è a un’ora da Petra.
• Il Mar Morto. Galleggiare nell’acqua più salata del mondo, con la Palestina dall’altra parte, è un’esperienza che non ha equivalenti.
• La calma. Un paese piccolo, sicuro, con poco traffico, dove il viaggiatore non viene mai avvicinato per strada. Chi trova il Cairo faticoso trova Amman riposante.
• Il viaggio in auto. Sulla strada dei Re, con le soste a Madaba per i mosaici, al monte Nebo, ai castelli crociati, guidare è facile e bello. In Egitto non lo è: guidare in Egitto.
• Il vicino Oriente romano e biblico. Jerash, la città romana, il monte Nebo di Mosè, il luogo del battesimo sul Giordano: una storia che l’Egitto tocca solo nel Sinai.

Che cosa ha solo l’Egitto

• Le piramidi, l’unica delle meraviglie antiche in piedi, e la Sfinge: le piramidi di Giza.
• Le tombe dipinte della Valle dei Re, con i colori intatti dopo tremila e cinquecento anni. Le tombe di Petra sono facciate scolpite; quelle egizie sono stanze dipinte.
• I templi in serie. Karnak, Luxor, Hatshepsut, Edfu, Kom Ombo, Philae, Abu Simbel, Dendera, Abydos: uno dopo l’altro lungo il fiume, ognuno di una scala che in Giordania non esiste: templi dell’Egitto.
• La crociera sul Nilo, il modo di viaggiare che nessun altro paese ha: la nave che si sposta di notte e visita di giorno: crociera sul Nilo.
• Le barriere coralline. Il Mar Rosso egiziano ha centinaia di chilometri di costa con i coralli; la Giordania ne ha pochi chilometri ad Aqaba, belli ma pochi: il Mar Rosso.
• Il Grande Museo Egizio, con il tesoro di Tutankhamon riunito: Grande Museo Egizio.
• La profondità. In Giordania una settimana esaurisce i siti principali; in Egitto tre viaggi non bastano.

Petra e Abu Simbel: due rocce, due epoche

Il confronto che tutti fanno, guardando le foto, è fra Petra e Abu Simbel: due facciate scolpite nella roccia, una rosa e una ocra. Vale la pena dire in che cosa differiscono, perché è la differenza fra i due paesi in piccolo.

Abu Simbel è più antica di mille e duecento anni, ed è un tempio: dietro la facciata ci sono sale scavate per decine di metri, con i rilievi e il santuario in cui il sole entra due volte l’anno. Petra è una città intera, nabatea e poi romana, con centinaia di facciate, un teatro, un colonnato, una strada di tombe: dietro il Tesoro c’è una sola stanza vuota, ma intorno c’è una giornata di cammino. L’una è un capolavoro singolo in un posto remoto, l’altra è un luogo da esplorare. Chi le vede tutte e due, in un viaggio combinato, ha il confronto migliore che l’antichità offra: Abu Simbel.

Il ritmo: strada contro fiume

In Giordania si viaggia in auto, con un autista o da soli, su distanze brevi: Amman, Madaba e Nebo, la strada dei Re con Kerak, Petra, Wadi Rum, Aqaba, il Mar Morto, e di nuovo Amman, in sei o sette giorni con due o tre ore di strada al giorno. Si cambia albergo quasi ogni notte, ma le tappe sono corte e il paese è piccolo.

In Egitto si viaggia in aereo e in nave, su distanze grandi: il Cairo, poi il volo per Luxor, la nave fino ad Assuan, Abu Simbel, il volo di rientro. La valigia si disfa due volte. È un viaggio più fermo nelle tappe e più lungo negli spostamenti, e per molti più riposante grazie alla nave: Egitto in 7 giorni. Chi ama guidare e cambiare posto preferisce la Giordania; chi vuole posare le cose e stare fermo preferisce l’Egitto.

Clima e stagioni

I due paesi hanno stagioni simili, con una differenza: la Giordania è più alta e più a nord, e il suo inverno è freddo davvero, con la neve possibile ad Amman e a Petra, mentre il Mar Morto e Aqaba restano miti. L’estate è rovente in tutti e due, con Wadi Rum e Luxor nella stessa condizione.

• Primavera e autunno sono la finestra per tutti e due: marzo, aprile, ottobre e novembre, quando l’Egitto è mite e la Giordania non è né rovente né fredda. È anche la stagione giusta per combinarli.
• L’inverno è perfetto per l’Egitto e freddo per la Giordania alta: chi viaggia a Natale sceglie l’Egitto, o fa la Giordania solo nella parte bassa.
• L’estate è dura in tutti e due: in Egitto si aggira con la nave e il mare, in Giordania con Aqaba e il Mar Morto, che d’estate però è caldissimo.

Il dettaglio per l’Egitto è in quando andare in Alto Egitto.

Come si combinano: il golfo di Aqaba

A differenza del Marocco, che con l’Egitto non ha nessun collegamento sensato, la Giordania si tocca con l’Egitto sul golfo di Aqaba, e la combinazione è un classico. Tre modi.

• Il traghetto fra Nuweiba, sulla costa del Sinai, e Aqaba: poche ore di mare, con gli orari che cambiano e vanno controllati al momento. Dal Sinai egiziano, con Dahab e Santa Caterina fatte prima, si arriva in Giordania via mare e si comincia da Wadi Rum: Dahab, Santa Caterina e il Sinai.
• Il valico di Taba, all’estremità nord del golfo, che si attraversa a piedi con un passaggio in territorio israeliano di pochi chilometri fino ad Aqaba; funziona, con i suoi controlli e i suoi tempi, e per alcuni viaggiatori è una complicazione.
• L’aereo fra il Cairo e Amman, un volo breve, che è la scelta di chi fa l’Egitto del Nilo e non passa dal Sinai. Il più semplice.

I documenti sono due visti diversi, uno per paese; per l’Egitto è in visto per l’Egitto, per la Giordania vi rimandiamo alle fonti ufficiali, perché non è il nostro mestiere. Il resto delle combinazioni con un paese vicino, con la stessa logica, è in Egitto e Grecia in un solo viaggio.

Uno schema di dodici giorni per tutti e due

• Giorni 1 e 2: Cairo, piramidi, museo.
• Giorni 3, 4, 5 e 6: volo a Luxor, la crociera fino ad Assuan, Abu Simbel.
• Giorno 7: volo Assuan-Cairo-Amman, o Assuan-Cairo-Sharm per la versione via mare.
• Giorni 8 e 9: Wadi Rum, con la notte in tenda, e Petra.
• Giorno 10: Petra, seconda mezza giornata, e la strada dei Re verso nord.
• Giorno 11: il Mar Morto e il monte Nebo.
• Giorno 12: Amman, e il rientro.

Con due giorni in più si aggiunge il Sinai in mezzo, con il traghetto al posto del volo; con due in meno si toglie Abu Simbel o il Mar Morto. In tutti i casi l’ordine è Egitto prima e Giordania dopo: si finisce nel paese più tranquillo, e il Cairo si fa da freschi.

La decisione, per tipo di viaggiatore

• Volete vedere le cose più antiche e più grandi del mondo, in quantità: Egitto.
• Volete un viaggio breve, intenso, con un sito che vale tutto e il deserto intorno: Giordania.
• Volete la crociera, la nave come albergo, il fiume: Egitto.
• Volete guidare e cambiare posto ogni sera, in un paese calmo: Giordania.
• Volete il mare con i coralli: Egitto.
• Volete galleggiare nel Mar Morto e dormire nel deserto: Giordania.
• Viaggiate a Natale: Egitto, per il clima.
• Avete dodici giorni: tutti e due, Egitto prima.

E se dopo questo elenco siete ancora indecisi, l’esperienza dice che chi fa uno dei due fa poi anche l’altro, e che il confronto migliore lo fa chi li vede di seguito. Per chi sta scegliendo fra più paesi c’è anche Egitto o Marocco; per chi viene in Egitto per la prima volta, Egitto per la prima volta.

Domande frequenti