Mance in Egitto: come funzionano davvero

Da dove arriva la parola baksheesh

Baksheesh non è semplicemente la traduzione araba di mancia. La stessa parola copre tre gesti che in italiano hanno tre nomi separati: l’elemosina a chi chiede per strada, il piccolo compenso a chi vi ha reso un servizio, e il regalo che si fa in un’occasione lieta, un matrimonio o una nascita. Tre situazioni diverse, un nome solo. Le altre parole egiziane che sentirete ogni giorno sono raccolte in arabo egiziano per il viaggio.

Questa sovrapposizione è il vero motivo per cui un visitatore appena arrivato ha la sensazione che gli stiano chiedendo la stessa cosa persone molto diverse fra loro. Non è così. Prima di decidere quanto lasciare conviene decidere in quale dei tre casi vi trovate, perché la risposta cambia del tutto: al primo si risponde con quello che vi detta la coscienza, al secondo con un gesto proporzionato, e il terzo con un turista non c’entra quasi mai.

Come si riconosce sul posto chi sta offrendo un servizio

C’è un segnale che vale più di qualunque regola: chi ha fatto il primo passo. Se siete voi a chiedere, a cercare qualcuno, a farvi accompagnare, avete comprato un servizio e quel servizio si paga. Se invece qualcuno si stacca dal muro mentre passate, vi toglie di mano la macchina fotografica per farvi la foto davanti alla colonna, accende una torcia su un rilievo che stavate già guardando o vi fa cenno di seguirlo oltre una transenna, l’incontro lo ha scelto lui.

Vale la pena imparare a notare il momento preciso in cui un oggetto vi passa di mano, perché è lì che la scena si chiude. Una volta che vi hanno scattato la foto, dire di no diventa scomodo per tutti e due. Se non vi interessa, la mossa più semplice è tenervi la macchina fotografica e ringraziare prima, non dopo.

Perché il conto al ristorante confonde quasi tutti

Guardate le righe sotto il totale parziale, non solo la cifra in fondo. Nei locali un po’ strutturati compaiono di solito due voci aggiunte, una per il servizio e una per la tassa. Molti italiani le leggono come una mancia già inclusa e chiudono lì; altri, abituati al modello americano, ci aggiungono sopra una percentuale fissa e lasciano molto più di quanto credano.

Nessuno dei due automatismi funziona bene qui. Il servizio in conto è una voce contabile del locale, e non coincide con il gesto che mettete in mano a chi vi ha servito, che resta piccolo proprio perché il grosso è già passato per la cassa. Quanto alla percentuale fissa, è un’abitudine nordamericana senza corrispettivo in Egitto: il criterio locale non guarda al prezzo del pasto.

Dove si sbaglia davvero il conto della giornata

La cifra non è il problema. Il problema è la frequenza. In una giornata di viaggio incontrate molte più occasioni di servizio di quante ne capitino in una settimana a casa vostra: colazione, bagagli, trasferimento, sito, pausa, altro sito, pranzo, barca. Ognuna presa da sola chiede pochissimo. Messe in fila danno l’impressione di un assedio, e resta quell’impressione anche quando il totale della giornata è modesto.

Da qui nasce il secondo errore, che è dare troppo. Succede quasi sempre per una ragione meccanica: non avete il taglio giusto, la persona è davanti a voi che aspetta, e allora lasciate la banconota che avete in mano. Una volta non cambia niente. Ripetuto per tutta la giornata vi fa spendere più del necessario e lascia dietro di voi un’aspettativa che toccherà al viaggiatore successivo gestire.

Che cosa guardare sulle banconote prima di metterle in tasca

Le banconote egiziane hanno due facce pensate per due lettori diversi. Su un lato la cifra è scritta in cifre arabe orientali, quelle che si usano scrivendo in arabo; sull’altro trovate la stessa cifra nei numeri a cui siete abituati. Se avete un dubbio, girate la banconota invece di tirare a indovinare.

Guardatele con calma almeno una volta, la prima sera, perché due segni ingannano chiunque non li abbia mai visti: il cinque assomiglia a uno zero e il sei somiglia parecchio a un sette. Aggiungete che per uno stesso valore possono circolare banconote di aspetto diverso, e capite perché l’esercizio conviene farlo a tavolino.

Un’ultima cosa sul meccanismo: i bancomat erogano quasi sempre tagli alti. È quello, molto più della cifra da lasciare, il vero motore del problema delle banconote piccole.

Perché i consigli che trovate online invecchiano male

Se cercate una cifra precisa la troverete: in un forum, in una guida di qualche anno fa, nel racconto di un amico tornato tempo addietro. Il guaio è che quelle cifre non valgono più quello che valevano. Il potere d’acquisto delle stesse banconote si è mosso parecchio, e un taglio che una volta era la risposta ovvia per un piccolo gesto oggi può risultare fuori scala in un senso o nell’altro.

Meglio quindi un criterio che un numero: il criterio invecchia bene, il numero no. Nel frattempo è cambiata anche un’altra cosa. Nelle città si paga sempre più spesso con la carta, e molti viaggiatori arrivano con meno contante in tasca di quanto ne avrebbero portato un tempo. Con il risultato che il problema del contante piccolo oggi si sente più di prima, non meno.

Guida, autista e squadra di bordo: chi fa che cosa

La guida la vedete e la ascoltate, quindi pensarci viene naturale. L’autista lo vedete molto meno, e questo falsa il giudizio: buona parte del suo lavoro consiste nell’aspettare, spesso al sole, spesso lontano dall’ingresso in cui vi ha lasciati. L’attesa è lavoro anche quando non sembra lavoro.

Sulla motonave il ragionamento cambia ancora, perché le persone che rendono possibile la giornata in gran parte non le incontrate mai: la cucina, chi rifà le cabine, chi lava. Una cassa comune, dove esiste, serve esattamente a raggiungere chi non incrocia mai i passeggeri. Il punto da chiarire, allora, non è se lasciare qualcosa, ma se il vostro gesto individuale si somma a quella cassa o la sostituisce, per non pagare due volte le stesse persone e non dimenticarne altre. In hotel la logica è simile, solo meno visibile.

Mance e biglietti d’ingresso sono due cose separate

All’ingresso dei siti le due cose si confondono facilmente, perché capitano nello stesso punto e nello stesso minuto. Il biglietto è un titolo d’ingresso con un prezzo stabilito e un tagliando che vi viene consegnato: si paga alla biglietteria, e finisce lì. Tutto quello che avviene intorno, chi vi indica la fila, chi vi apre una porta laterale, chi si offre di tenervi qualcosa, appartiene a un’altra categoria e segue le regole descritte sopra.

Vale anche il contrario, ed è bene saperlo: nessuna mancia sostituisce un biglietto, e se qualcuno lascia intendere il contrario state per entrare in una situazione che non vi conviene. Quanto ai biglietti veri e propri, se siano già compresi in quello che avete prenotato dipende dalla formula scelta, quindi la verifica si fa sulla pagina dell’escursione o del tour che vi interessa.