Il diario di viaggio in Egitto: che cosa annotare giorno per giorno, il modello in otto righe e come non perdere quello che la guida ha raccontato

Perché l’Egitto chiede un diario

Ci sono viaggi che si ricordano da soli, con tre luoghi e un’atmosfera, e viaggi che si sommergono. L’Egitto è il secondo tipo. Il problema non è la quantità delle cose viste ma la loro somiglianza: quattro templi tolemaici con lo stesso pilone, sei tombe con lo stesso corridoio dipinto, tre Ramesse e due Thutmosi, e una guida che davanti a ognuno racconta una storia diversa e vera. Al momento tutto è chiaro; una settimana dopo, Edfu e Kom Ombo si sono fusi, la storia della regina che era un faraone sta in un tempio che non si sa più quale, e la fotografia più bella del viaggio è di un muro di cui non si ricorda il nome.

Il diario è la soluzione più semplice e la più antica, e in Egitto ha un vantaggio in più: il viaggio è pieno di tempi morti perfetti per scrivere. La nave che naviga per tre ore fra Edfu e Kom Ombo, il ponte al tramonto, l’auto fra Giza e Saqqara, l’attesa del volo interno, la sera sul Nilo dopo cena: sono i momenti in cui le note di dieci minuti si scrivono senza togliere niente alla giornata. E c’è la guida, che è la fonte che nessun libro sostituisce: quello che dice davanti al muro, se non si scrive quel giorno, non torna.

Il modello in otto righe

Il diario che funziona è quello che si tiene davvero, e quello che si tiene davvero è corto. Otto righe a sera, ognuna con una domanda, e la pagina si riempie da sola:

1. Dove mi sono svegliato e dove dormo stasera. Sul Nilo cambia ogni giorno, e a casa è la prima cosa che si confonde.
2. Che cosa ho visitato, con i nomi giusti, nell’ordine. Chiedeteli alla guida se non li avete: Karnak, la Valle dei Re con i numeri delle tombe, Hatshepsut, i colossi.
3. La storia della guida che voglio tenere. Una sola, quella che ha fatto ridere o pensare: il re assassinato, la regina con la barba, il tempio che si allinea al sole.
4. Un dettaglio che ho visto e che nessuna fotografia rende: il colore di un soffitto, il rumore delle carrozze a Edfu, l’odore del fiume, la mano scolpita su una colonna.
5. Una persona: il nome del cameriere, il barcaiolo, il bambino che ha venduto i segnalibri, quello che ha detto.
6. Che cosa ho mangiato, e che cosa era buono.
7. Una parola in arabo imparata oggi, con il significato.
8. Un pensiero, una riga: come sto, che cosa mi ha sorpreso, che cosa scriverò a chi è a casa.

Dieci minuti, un quaderno o il telefono, e alla fine del viaggio ci sono dieci pagine che contengono tutto quello che serve per riscriverlo a casa. Chi vuole di più aggiunge; chi vuole di meno tiene le prime tre righe, e ha già salvato il viaggio.

Che cosa sparisce per primo

L’ordine in cui la memoria perde le cose in Egitto è prevedibile, e il diario serve soprattutto per le prime della lista.

• I nomi. Quale tempio era di quale dio, quale re ha costruito che cosa, quale tomba aveva il soffitto con le stelle. Vanno scritti il giorno stesso, e basta il nome.
• Le storie della guida. Sono la parte più bella del viaggio e quella che se ne va per prima, perché le si è sentite una volta sola: la congiura contro Ramesse III, la ricerca della mummia di Hatshepsut, il perché delle false porte. Una riga a sera le salva.
• L’ordine dei giorni. Dopo un mese la crociera è un unico giorno lungo. La riga uno del modello lo impedisce.
• I sensi. Gli odori, i suoni, la temperatura della pietra alle sette del mattino: le fotografie non li hanno, e restano solo se scritti.
• Le persone. I nomi, prima di tutto; poi le facce.

Quello che invece resta da solo, e non ha bisogno di note, è l’emozione grande: la prima vista delle piramidi, l’ingresso ad Abu Simbel, la mongolfiera. Quelle non si dimenticano; è il tessuto intorno che si perde, e il diario è per il tessuto.

Come si annotano i templi

Il rischio del diario in Egitto è che diventi un manuale di egittologia scritto male, con le date delle dinastie copiate dalla guida e le descrizioni dei piloni: quelle stanno nei libri, meglio scritte. Il diario tiene quello che i libri non hanno: che cosa avete visto voi, e che cosa vi ha detto la guida davanti a quel muro, in quel momento. La formula che consigliamo per ogni sito è di tre righe: il nome e il re o il dio, per ancorare; la scena o il dettaglio che vi ha fermato, uno solo; la storia che la guida ha raccontato lì. Karnak: Amon, la sala delle colonne con la luce che entra dall’alto, la storia di Hatshepsut che fece l’obelisco più alto e del figliastro che lo murò per nasconderlo.

Chi vuole ricordare l’ordine dei siti e le loro differenze ha già la lista, e non serve riscriverla: l’elenco dei templi dell’Egitto, e per le figure che tornano su tutti i muri, gli dei e le leggende. Il diario rimanda a quelle pagine e tiene per sé le tre righe.

Giorno per giorno: gli spunti di un viaggio classico

Per un viaggio classico di dieci giorni, con il Cairo, la crociera e il mare, questi sono gli spunti che ogni giornata offre al diario, oltre alle otto righe:

• Arrivo al Cairo. La prima impressione della città dall’auto, il traffico, la prima parola sentita, la prima cena.
• Giza e Saqqara. La prima vista delle piramidi, da dove e a che ora; la Sfinge più piccola o più grande del previsto; il silenzio dentro la piramide a gradoni.
• Il museo. L’oggetto che avete guardato più a lungo, e perché.
• Il Cairo vecchio e il bazar. Che cosa avete contrattato, come è andata, che cosa avete comprato: i souvenir egiziani.
• Luxor, riva est. Karnak all’apertura, il tempio di Luxor la sera; la storia della guida del giorno.
• Luxor, riva ovest. La mongolfiera, se l’avete fatta, come prima riga; i numeri delle tombe viste; il soffitto che ricordate.
• La navigazione. Il giorno in cui si scrive di più: le rive, le chiuse di Esna, i bambini sulle barche, il tramonto sul ponte.
• Edfu e Kom Ombo. Il modo di distinguerli, per non confonderli a casa: il falco e il coccodrillo.
• Assuan. Philae dalla barca, la feluca, il villaggio nubiano, il tè con il karkadè: la giornata dei sensi.
• Abu Simbel. L’ora della sveglia, la strada nel deserto, la prima vista dei colossi, e la storia dello spostamento come l’ha raccontata la guida.
• Il mare. Il primo pesce visto in acqua, il nome della barriera, il vento.

Il programma scritto che vi diamo prima della partenza, con i nomi dei siti giorno per giorno, è la spina del diario: si tiene accanto e si compila. Gli itinerari su cui si costruisce sono in Egitto in 10 giorni e in Egitto in 7 giorni.

Diario e fotografie insieme

Le fotografie in Egitto sono tante e uguali, e senza una nota diventano, dopo un mese, muri con geroglifici. Il modo per farle lavorare con il diario è semplice: accanto a ogni nota si scrive l’ora, e a casa l’ora della nota trova la fotografia, perché il telefono l’ha registrata; oppure, per chi fotografa con la macchina, si scrive il numero dello scatto. Una fotografia al giorno si sceglie la sera stessa come fotografia del giorno, e il diario la nomina: è la selezione che a casa non si farebbe più.

Il contrario vale anche: le cose che non si possono fotografare, l’interno delle tombe dove è vietato, i volti delle persone che non vogliono, il buio di Abu Simbel, sono quelle da descrivere con più cura, perché il diario è l’unica immagine che ne resterà. Quando l’immagine è il ricordo, il diario sceglie; quando non c’è, il diario la sostituisce.

Persone, piatti, parole, oggetti

Le righe cinque, sei e sette del modello sono quelle che a distanza di anni valgono di più, e per questo meritano una pagina a parte in fondo al diario, che si riempie man mano:

• Le persone, con il nome e una riga: la guida e quello che ha raccontato di sé, l’autista, il cameriere della nave che ricordava il tè, il barcaiolo della feluca, il venditore con cui avete riso. In Egitto le persone sono metà del viaggio, e i nomi si perdono in tre giorni.
• I piatti, con il nome giusto: il koshari, il ful, il molokhia, la feteer, i datteri, il karkadè. A casa si cercheranno e si cucineranno, e il nome serve: la cucina egiziana.
• Le parole, una al giorno, con la pronuncia come la sentite: il grazie, il no grazie, il quanto costa, il bellissimo. Dieci parole a fine viaggio, e ognuna ha una scena dietro.
• Gli oggetti che vi portate a casa, con dove e da chi: il papiro, il cartiglio, la scatola di spezie. Fra dieci anni l’oggetto sarà sullo scaffale e la nota dirà chi ve l’ha venduto.

Il diario dei bambini

I bambini in Egitto vedono cose che gli adulti non vedono, e le dimenticano più in fretta. Un quaderno loro, con una regola semplice, un disegno e tre righe al giorno, che cosa ho visto, che cosa mi è piaciuto, una parola in arabo, li tiene dentro il viaggio e dà loro un compito che amano, soprattutto sul ponte della nave; i biglietti dei siti si incollano, e la guida, se glielo chiedete, scrive il loro nome in geroglifici sulla prima pagina. A scuola, a settembre, quel quaderno è la cosa che raccontano.

Per i più grandi il modello degli adulti funziona, con una riga in più: la domanda che oggi ho fatto alla guida. Le nostre indicazioni per i viaggi con i piccoli sono in l’Egitto con i bambini.

Come si scrive dopo il viaggio

Il diario delle otto righe è la materia prima; il diario che si rilegge fra dieci anni si scrive a casa, entro una settimana dal ritorno, quando le note evocano ancora tutto. Si procede un giorno alla volta: si rilegge la pagina, si guardano le fotografie di quel giorno, e si scrive quello che le note fanno tornare, senza riscrivere e senza fare il romanzo. Un’ora per giorno di viaggio, e in una settimana c’è il diario intero, con le fotografie scelte al posto giusto.

Chi vuole lo stampa in un libretto, chi lo tiene nel telefono, chi lo manda a chi era a casa. Quello che conta è che esista, perché l’Egitto è un viaggio che si racconta per anni, e chi ha il diario racconta le storie giuste con i nomi giusti. Le informazioni pratiche che non vanno nel diario, perché cambiano, restano qui nel blog: l’Egitto per la prima volta, la valigia, e la mappa delle regioni, da incollare sulla seconda pagina.

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