Il Cairo da Sharm: perché qui Luxor non è un’alternativa

Le due tratte, in chiaro

Il Cairo è a 512,8 km da Sharm, Luxor a 1025,2 km. Il rapporto è di uno a due. Da Hurghada, sulla costa continentale, la situazione è rovesciata: lì il Cairo sta a 472,3 km e Luxor a 293,6, quindi la domanda “Cairo o Luxor?” ha senso e la risposta è spesso Luxor.

Da Sharm quella domanda non esiste. Chi dorme sul Sinai e vuole vedere qualcosa dell’Egitto faraonico via terra ha una destinazione sola, ed è la capitale. Il perché è geografico: il Golfo di Suez obbliga la strada a risalire e ridiscendere, come spiegato in Sharm o Hurghada.

E allora come ci si va

Restano 5,9 ore di guida per tratta a scorrimento libero, cioè senza traffico e senza soste: in giornata, andata e ritorno, sono almeno 11,8 ore di solo viaggio. Il ragionamento completo su pullman contro aereo, e perché la versione in pullman è più dura di quanto venga raccontata, è già nella pagina gemella per l’altra costa: l’escursione al Cairo da Hurghada. Vale identico da qui, con qualche chilometro in più.

La conclusione pratica è la stessa: si vola, oppure si dorme una notte in città. Quanto tempo serve davvero per vedere il Cairo lo abbiamo misurato in quanto tempo serve per vedere il Cairo, e le gite fuori città stanno in escursioni da Il Cairo.

Che cosa si vede, una volta arrivati

La piana di Giza con le piramidi e la Sfinge, e il Grande Museo Egizio a pochi chilometri: museo e altopiano stanno nella stessa uscita. Biglietti e orari in biglietti delle piramidi di Giza, il quadro della capitale in Il Cairo.

Se invece restate sul Sinai, il quadro della costa è in Mar Rosso e la vostra base in Sharm el-Sheikh. Per costruire la cosa sulle vostre date partiamo da viaggi su misura.

Com’è fatta la giornata, dalla sveglia al rientro

Sulla carta è una gita, nei fatti è una giornata lunga che comincia al buio. La sveglia cade molto prima dell’alba, perché il trasferimento verso l’aeroporto del Sinai e i controlli si mangiano la prima ora buona. Il volo interno verso la capitale è la parte breve di tutto il viaggio, ed è esattamente per questo che ha senso: sostituisce quasi sei ore di guida per tratta con un salto che occupa una porzione piccola della mattina. All’arrivo si perde altro tempo per uscire dal terminal e raggiungere l’area delle piramidi, e quel tratto urbano non è mai veloce. La visita vera si concentra nella fascia centrale, il pranzo si incastra dove capita, e il ritorno va programmato con margine perché un ritardo in partenza si trascina su tutto il resto. Chi rientra la sera stessa si ritrova a cena sul Sinai con addosso una giornata intera passata in piedi. Saperlo prima serve, perché il giorno dopo raramente si ha voglia di scendere in acqua.

Il traffico è la variabile che nessuno mette nel conto

I numeri di questa pagina sono a scorrimento libero, cioè il minimo teorico. Nella capitale quel minimo non esiste in nessuna ora del giorno: entrare e uscire dall’area urbana allunga i tempi in un modo che nessun calcolo stradale prevede, e mettere in conto due ore di città non è pessimismo. La conseguenza pratica non è drammatica, è organizzativa, perché cambia l’ordine delle cose. Chi affronta la visita più lontana all’inizio, quando la strada è ancora vuota, arriva a sera con tutto fatto; chi la rimanda al pomeriggio la perde. Per lo stesso motivo infilare piramidi, museo e bazar dentro le stesse poche ore è una promessa che si rompe da sola, e il pezzo che salta è quasi sempre l’ultimo della fila. La regola che funziona è brutale nella sua semplicità: una cosa grande al mattino, una nel pomeriggio, e nulla di preciso dopo.

Dormire una notte in capitale cambia il conto della fatica

La versione con un pernottamento non è un lusso, è aritmetica. Con una notte in città il viaggio di andata smette di dover coincidere con la visita, si guadagna una seconda mattina intera e soprattutto si arriva davanti ai monumenti riposati. Chi ha visto le piramidi di Giza da vicino dopo dodici ore di trasferimenti sa bene che la stanchezza toglie qualcosa a quello che si guarda. La seconda mattina di solito si spende per il Grande Museo Egizio, che è la parte del programma a soffrire di più quando viene compressa nella coda di una giornata. Il resto, i quartieri, il fiume e il rumore continuo, si capisce soltanto restando: la pagina su che cosa aspettarsi dal Cairo serve proprio a decidere se quella notte in più vi interessa oppure no.

Se si resta sul Sinai, la giornata si spende in un altro modo

Non tutti devono per forza salire verso la capitale, e vale la pena dirlo. Chi ha pochi giorni, dorme sul Sinai e mette il mare al primo posto fa un affare a lasciar perdere: una giornata sottratta all’acqua per passarne metà in trasferimento non torna indietro. Le alternative sul posto esistono e hanno natura diversa. La costa tranquilla di Dahab si raggiunge senza aereo ed è un altro mondo rispetto ai villaggi grandi, con un ritmo lento e il reef che parte quasi da riva. Salendo verso nord la costa si fa deserta e i paesi si diradano, fino a tratti che di turistico hanno pochissimo e piacciono proprio per quello. La montagna del Sinai è l’altra direzione possibile e chiede una notte spezzata a metà. L’Egitto faraonico, però, resta a occidente: quello non si sposta.

Che cosa mettere nello zaino per una trasferta di questa lunghezza

Poca roba e quella giusta. Acqua oltre la quantità che sembra necessaria, perché in una giornata così si beve senza accorgersene e fra un trasferimento e l’altro non sempre c’è dove fermarsi; su quale acqua conviene e in che forma c’è che acqua si beve in Egitto. Scarpe chiuse, perché la sabbia dell’altopiano di Giza entra dappertutto e i sandali diventano un fastidio dopo dieci minuti. Uno strato leggero da mettere sopra: al mattino presto sul Sinai fa fresco e in capitale il vento alza polvere. Documenti sempre addosso e mai nel bagaglio grande. Contanti in tagli piccoli, che servono più volte di quanto si immagini nell’arco della giornata, e su come si usano c’è come funzionano le mance in Egitto. Cappello e occhiali si trovano ovunque e non meritano spazio in valigia.

Davanti ai monumenti c’è una pressione a cui ci si prepara

Chi arriva da un villaggio del Sinai passa in poche ore da un ambiente protetto a uno dei posti più battuti del paese, e il contrasto si sente tutto. Cammelli, fotografie, souvenir e passaggi offerti arrivano insieme, spesso in italiano, e una formula gentile ripetuta due volte funziona meglio di qualunque trattativa. Serve decidere prima e non sul momento: chi non ha intenzione di salire su un cammello lo dice al primo che glielo propone e chiude lì la questione. Il metodo completo, con le frasi che reggono davvero, sta in come si dice di no ai venditori. Una giornata già lunga si guasta soprattutto in questo punto, per irritazione più che per stanchezza, e basta pochissimo per evitarlo.

Immersioni e volo interno non si incastrano a caso

Chi dorme sul Sinai molto spesso fa immersioni, e questo dettaglio sposta la gita dentro la settimana. Fra l’ultima immersione e un volo, anche breve e domestico, deve passare un intervallo di sicurezza: il centro diving lo indica in base al profilo delle immersioni fatte, e non è una formalità burocratica. La conseguenza pratica risulta semplice, perché la trasferta aerea verso la capitale va tenuta lontana dalle giornate subacquee, quindi all’inizio del soggiorno oppure dopo una pausa. Chi si accorge del vincolo la sera prima si ritrova a scegliere fra rinunciare all’immersione e rinunciare al posto in aereo, e di solito finisce per pasticciare tutto il programma. Poi c’è la stanchezza pura: dopo una trasferta del genere il corpo chiede una mattina lenta, e il giorno successivo conviene tenerlo morbido, con il mare e niente altro in agenda.

Prima volta in Egitto: dal Sinai si parte in svantaggio

Se è il primo viaggio e l’obiettivo è vedere l’Egitto antico, una base sul Sinai gioca in salita, e non per colpa di Sharm. È questione di posizione: da qui il patrimonio faraonico sta tutto oltre il golfo, e ogni sito richiede un volo interno oppure una notte fuori. Dalla costa continentale il rapporto si ribalta, perché la valle del Nilo si raggiunge via terra in mezza mattinata. Chi ha già prenotato sul Sinai non deve rifare i piani da capo: sceglie una sola trasferta, la fa in aereo e tiene tutto il resto sul mare, che qui è di prima qualità. Chi invece sta ancora decidendo faccia il ragionamento nell’ordine giusto, e un primo viaggio in Egitto spiega quali scelte pesano davvero sul risultato finale. La distanza non si negozia, il programma sì.

Con i bambini, quando la trasferta regge e quando no

Una giornata in capitale partendo dal Sinai è lunga per un adulto e lunghissima per un bambino, e la variabile non è l’età sulla carta d’identità: è quante ore di seduto regge prima di spegnersi. In aereo la cosa cambia forma. Il trasferimento diventa breve, le ore risparmiate si spendono davanti ai monumenti invece che su un sedile, e la giornata rientra nei limiti di un bambino che la sera deve comunque dormire. Via terra, con la sveglia nel mezzo della notte e il rientro a buio fatto, il conto raramente torna con i più piccoli.

Se la risposta è no, non è una rinuncia definitiva: significa soltanto che quel giorno si spende meglio dove siete. Le giornate del Sinai che funzionano a quell’età sono raccolte qui: il Mar Rosso con i bambini, e per il resto dell’organizzazione, dagli orari alle pause nelle ore centrali, il punto di partenza è come organizzarsi in Egitto con i bambini.

Domande frequenti sul Cairo da Sharm