Soma Bay, più vicina ai templi di quanto sembri

Le distanze, in chiaro

Luxor è a 258,5 km, circa 3,4 ore di guida. Da Hurghada la stessa Luxor sta a 293,6 km in circa 3,7 ore: da Soma Bay si guida di meno, pur restando sulla stessa costa e con lo stesso tipo di resort. È il vantaggio che nessuno mette in vetrina, perché Soma Bay viene raccontata come una zona di hotel e non come una posizione.

Il confronto che la inquadra davvero è con Safaga, che è la base più vicina ai templi di tutta la costa: da lì Luxor è a 237,9 km, circa 3,1 ore. Soma Bay sta in mezzo, e si tiene gran parte di quel vantaggio senza rinunciare agli alberghi grandi.

Dove si vede meglio è su Dendera: 199,4 km, circa 2,7 ore, contro 234,4 km da Hurghada e 178,8 km da Safaga. Sotto le tre ore Dendera smette di essere una spedizione e diventa una mattinata, ed è il tempio che quasi tutti saltano perché lo credono scomodo. Che cosa si vede là dentro è nel tempio di Dendera.

Il confronto completo fra le basi della costa è in quanto dista Luxor dal Mar Rosso, la scelta fra le due sponde in Sharm o Hurghada, e il quadro della costa in Mar Rosso.

Che cosa si vede arrivati a Luxor

La giornata classica tiene insieme la riva ovest e la riva est: la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e poi Karnak. Il programma completo, con quello che conviene lasciar perdere se avete una sola giornata, è in cosa vedere a Luxor, e la differenza fra le due rive è spiegata in riva est e riva ovest.

Se avete più di un giorno libero si apre il resto: Dendera è la più vicina di tutte, e con due o tre giorni si arriva ad Assuan o si sale in crociera sul Nilo. Il quadro della costa è in Mar Rosso, e l’itinerario su misura in viaggi su misura.

Come è fatta Soma Bay, e perché la penisola cambia la giornata

Soma Bay non è un paese con una strada principale e un lungomare. È una penisola sulla quale sono stati costruiti alberghi grandi, con il mare su tre lati e il deserto alle spalle. Chi arriva aspettandosi negozi, ristoranti fuori dal resort e una passeggiata serale resta spiazzato il primo giorno. Chi arriva sapendolo si organizza in un altro modo, e la vacanza funziona.

La conseguenza pratica riguarda le uscite. Ogni gita parte dal cancello dell’albergo e ci rientra, quindi la giornata si misura da lì e non dal centro di una città. È anche il motivo per cui il tempo di strada verso i templi pesa così tanto: mentre si aspetta non c’è una seconda cosa da fare. Chi la sera vuole uscire dal resort dovrebbe guardare prima come funziona la gita ai templi partendo da Hurghada, perché quella è un’impostazione completamente diversa.

La giornata verso Luxor, dall’inizio alla fine

La sveglia è prima dell’alba. Si parte con il buio, si lascia la penisola e si prende la strada che corre lungo la costa prima di piegare verso l’interno. La prima parte del viaggio si dorme, e va benissimo così. Poi il paesaggio cambia: il mare sparisce, resta il deserto piatto, e a un certo punto compare la striscia verde della valle. Quel passaggio è il momento più bello del tragitto e ripaga la sveglia.

Con circa 3,4 ore di guida a scorrimento libero, l’arrivo a Luxor cade in tarda mattinata una volta contate le soste. Da lì il programma classico prende la riva ovest e la riva est, con una pausa nelle ore centrali. Il ritorno riparte nel pomeriggio e riporta in albergo dopo il tramonto. In tutto sono circa 6,8 ore di solo viaggio: è una giornata lunga, e chi la sottovaluta la ricorda male. Il modo di renderla sostenibile è togliere, non aggiungere. Due luoghi visti con calma battono quattro luoghi attraversati di corsa, e come si distribuiscono davvero le ore fra le due rive lo spiega quanto tempo serve per spostarsi a Luxor.

Dendera in mezza giornata, la mossa che quasi nessuno fa

Da Soma Bay Dendera è a 199,4 km, circa 2,7 ore. Sotto le tre ore la gita cambia natura: si parte più tardi, si visita un tempio solo, si rientra in tempo per il mare del pomeriggio. È l’uscita giusta per chi ha già visto Luxor, e per chi viaggia con qualcuno che non regge dodici ore fuori dall’albergo.

Dendera si guarda anche in modo diverso dagli altri templi, per lo stato di conservazione e per quello che è rimasto sul soffitto. Chi vuole sapere che cosa cercare una volta entrato trova la spiegazione nei soffitti blu del tempio di Dendera. Vista da questa parte di costa è la gita che rende di più in rapporto alle ore passate in macchina.

Il vento, e perché su questa penisola si sente

Sulla costa del Mar Rosso il vento dominante arriva da nord e si alza nel corso della mattinata. Su una lingua di terra aperta come questa non ci sono ostacoli a fermarlo, quindi il pomeriggio è quasi sempre più mosso della mattina. Non è un difetto, ed è anzi il motivo per cui qui vengono gli appassionati di kitesurf. Cambia però il modo di programmare la giornata: snorkeling e acqua ferma si prendono presto, il pomeriggio si sta a terra oppure si va dalla parte riparata.

Lo stesso vale per le uscite in barca, dove con onda formata la traversata si fa sentire, soprattutto da chi soffre il mare. Il meccanismo mese per mese, con i periodi in cui insiste di più, è descritto in come si comporta il vento in Egitto.

Che cosa cambia davvero rispetto a Hurghada e a Safaga

Sui chilometri il conto è già fatto: Soma Bay guadagna su Hurghada e perde poco su Safaga. Fuori dai chilometri le tre basi non si somigliano affatto. Hurghada è una città vera, con vita fuori dagli alberghi, e chi vuole la sera libera sta meglio lì. Safaga è piccola e defilata, la più vicina ai templi di tutta la costa, con una scelta di strutture molto più stretta. Soma Bay sta in mezzo anche in questo: alberghi grandi e comodi, silenzio, e nessuna serata fuori che non sia quella del resort.

Detta in modo diretto, la scelta è questa. Si sceglie Soma Bay quando i templi contano ma non si vuole rinunciare a una struttura grande. Se contano i chilometri sopra ogni altra cosa, la risposta è Safaga come base per i templi. Se invece conta quello che c’è intorno all’albergo, conviene allargare lo sguardo a tutta la costa con il confronto fra tutte le basi della costa prima di fissare la prenotazione.

Quanti giorni servono perché la posizione renda

Con tre o quattro notti bisogna scegliere: o il mare, o una gita lunga. Con sette notti il quadro si apre. Una settimana regge senza fatica una giornata a Luxor, una mezza giornata a Dendera e cinque giorni pieni di mare, a patto di non mettere le due uscite una dietro l’altra. Fra una gita e l’altra ci vuole almeno un giorno di recupero, e non è una gentilezza: è quello che evita di arrivare all’ultimo giorno stanchi e senza voglia di niente.

Il momento migliore per la gita lunga è il secondo o il terzo giorno, quando ci si è ambientati e restano ancora giornate per riposare dopo. L’ultimo giorno pieno è il peggiore, perché una sveglia notturna a ridosso del rientro rovina la fine della vacanza. Chi sta ragionando su un itinerario più ampio, con il mare in coda e i siti prima, può vedere come si incastrano le tappe in un itinerario di sette giorni in Egitto.

L’errore più comune alla prima prenotazione

Il primo è dare per scontato che dal Mar Rosso i templi siano tutti alla stessa distanza. Non lo sono, e la differenza non si legge sulla cartina: si legge sull’orologio, ed è quello che questa pagina prova a mettere in chiaro. Il secondo riguarda il Sinai. Da Sharm el-Sheikh Luxor sta oltre i mille chilometri di strada, perché il Golfo di Suez obbliga a un giro lunghissimo, quindi chi prenota da quella parte pensando di aggiungere i templi in giornata lo scopre tardi e non può più rimediare.

Il terzo è prenotare l’uscita senza chiedere che cosa comprende. Con un tragitto di questa lunghezza il tipo di veicolo, il numero di fermate e l’ora di rientro prevista contano quanto l’elenco dei luoghi. Chiedere prima quante persone salgono e quanto dura ogni sosta cambia la giornata più di qualsiasi altra decisione presa in fase di prenotazione.

Il giorno dopo la gita ai templi

La giornata verso il Nilo comincia al buio e finisce a sera, e il giorno seguente è quello che si prenota peggio. L’errore tipico è metterci l’uscita in barca: ci si alza di nuovo presto, si passa mezza giornata su un pontile e si torna più stanchi di prima. Funziona molto meglio il contrario. Colazione tarda, mattina in acqua davanti alla penisola finché il mare è piatto, pranzo lungo e pomeriggio all’ombra, che è anche il momento in cui di solito rinforza la brezza. L’uscita in barca si sposta al giorno dopo, quando le gambe sono tornate. Chi vuole sapere che cosa troverà sotto la maschera può partire da com’è fatta la barriera corallina del Mar Rosso, mentre per scegliere il mese giusto è più utile guardare che acqua si trova mese per mese, perché una giornata di recupero al mare rende soltanto se il mare è vivibile.

Domande frequenti