Viaggiare da sola in Egitto: come funziona davvero, città per città

Mito e realtà: che cosa succede davvero

Il mito dice che una donna sola in Egitto è in pericolo. La realtà, nei luoghi che si visitano, è un’altra: i reati contro le turiste sono rari, la Farnesina non sconsiglia le mete classiche, e la maggior parte delle donne che ci scrive dopo il viaggio racconta di essersi sentita più sicura di quanto temesse. Che cosa dice davvero la Farnesina, con le distanze misurate, lo abbiamo messo in l’Egitto è sicuro?.

Quello che invece succede, e succede spesso, è l’attenzione: sguardi, commenti, domande, un venditore che si accoda, un uomo che chiede da dove venite e se siete sposate. Non è un pericolo, è una fatica. E come ogni fatica prevedibile, si riduce con poche abitudini che nella prima giornata diventano automatiche.

La regola più utile di tutte: non siete tenute a rispondere. In Italia ignorare chi vi parla sembra maleducato. In Egitto, per una donna sola per strada, è la norma, ed è quello che fanno le egiziane.

I codici che contano

Alcuni codici sociali cambiano il modo in cui venite lette, e conviene conoscerli non per adeguarsi a tutto ma per scegliere quando farlo.

• Il sorriso non è neutro. Rivolto a uno sconosciuto, viene letto come un’apertura. Un’espressione cortese e chiusa è la scelta che vi tiene fuori da conversazioni che non volete.
• Il contatto visivo prolungato ha lo stesso effetto. Guardare avanti e camminare risolve quasi tutto.
• “Sono sposata” chiude più conversazioni di qualsiasi altra frase, anche se non lo siete. Un anello al dito la rende superflua.
• Le egiziane sono le migliori alleate: in un negozio, su un treno, in un caffè, mettersi accanto a una donna o a una famiglia cambia subito l’atmosfera.
• Il no, in arabo, è “la”, con la a lunga. “La, shukran” (no, grazie) è tutto quello che serve sapere dire.

Come vestirsi, senza esagerare

Non serve coprirsi la testa, salvo dentro le moschee. Serve invece un principio semplice: spalle e ginocchia coperte, tessuti leggeri, niente trasparenze. È lo stesso criterio con cui vi vestireste per una chiesa in Italia, applicato tutto il giorno.

In pratica, quello che funziona:

• pantaloni ampi o gonne lunghe in lino o cotone: proteggono dal sole più di quanto scaldino
• maglie a manica corta o tre quarti, scollo contenuto
• un foulard leggero in borsa, per le moschee e per il vento
• scarpe chiuse nei siti: la sabbia e le pietre non perdonano i sandali
• al mare e in piscina dell’hotel, il costume è normale; per strada no

La lista completa, stagione per stagione, è in cosa mettere in valigia per l’Egitto. Il punto non è nascondersi: è non offrire un pretesto a chi lo cerca, e in cambio avere una giornata più tranquilla.

Come spostarsi da sola

Gli spostamenti sono il momento in cui una donna sola è più esposta, e sono anche il momento più facile da organizzare bene.

• In città: taxi tramite app, con corsa e targa registrate, e sempre sul sedile posteriore. Il taxi fermato a mano funziona, ma l’app toglie la contrattazione e lascia una traccia.
• Fra città: il treno diurno Cairo Luxor Assuan in prima classe è frequentato, con posti assegnati e personale a bordo. Il volo interno è la scelta più semplice se il tempo è poco.
• Da evitare da sole: i microbus condivisi e gli spostamenti notturni su strada. Non per pericolo, ma perché sono le situazioni in cui non controllate niente.
• Feluca e barca: ad Assuan e a Luxor sono il modo più bello di muoversi, e con un barcaiolo che lavora con un albergo o con una guida sono anche il più tranquillo.

Se preferite che tutto questo sia già deciso, un’auto privata con autista per l’intero soggiorno è quello che organizziamo più spesso per chi viaggia da sola: tour privati in Egitto.

Assuan: la città più semplice

Se dovessimo consigliare una sola città a una donna che parte da sola per la prima volta, sarebbe Assuan. È piccola, si gira a piedi lungo la corniche, le distanze sono di feluca e non di taxi, e l’attenzione per strada è molto più discreta che altrove.

La giornata tipo: Philae la mattina presto, quando la luce è bassa e l’isola è quasi vuota; il pomeriggio sull’acqua, fra Elefantina e l’isola dei giardini; la sera sulla corniche. Come si incastra tutto in un giorno solo è in Assuan in un giorno.

I villaggi nubiani si visitano volentieri anche da sole: sono case di famiglia, spesso gestite da donne, e l’accoglienza è quella di una casa. Che cosa sono e perché sono lì lo spieghiamo in villaggi nubiani ad Assuan.

Luxor: semplice, con un’attenzione

Luxor è la seconda città più facile, con una differenza: è la capitale del turismo di massa, e dove ci sono più turisti ci sono più venditori. La riva est, con Karnak e il tempio di Luxor, si visita a piedi. La riva ovest, con la Valle dei Re e i templi, richiede un mezzo, ed è lì che una guida vale il doppio.

L’attenzione che merita Luxor è il traghetto pubblico e la zona delle calesse sulla corniche: sono i due punti in cui una donna sola viene avvicinata di più. Non è un motivo per evitarli, è un motivo per attraversarli con un no già pronto e senza fermarsi. Come funziona la città divisa dal fiume è in Luxor: riva est e riva ovest.

Il Cairo: si visita bene, con un programma

Il Cairo è una città di venti milioni di abitanti, e per una donna sola è la tappa che richiede più metodo. Non più coraggio: più metodo. Le piramidi, il museo, il Cairo islamico e il quartiere copto si vedono benissimo, a condizione di arrivarci con un mezzo organizzato e di non improvvisare gli spostamenti.

La regola che diamo a tutte: al Cairo, giornata chiusa. Si parte con un programma, un autista e una guida, si torna in hotel, e la passeggiata libera si fa in zone frequentate. Il Khan el-Khalili di sera è pieno di famiglie egiziane ed è piacevole; le strade laterali vuote no. Quanto tempo serve davvero è in quanto tempo serve per vedere il Cairo.

A Giza, la pressione dei venditori di cammelli e di souvenir è la più alta d’Egitto. Come si attraversa senza perdere la mattinata lo spieghiamo in venditori insistenti in Egitto.

Quando qualcuno insiste

Succederà. Un venditore che si accoda, un uomo che vi segue per qualche metro parlando, un cameriere che fa una domanda di troppo. Ecco la sequenza che funziona, nell’ordine:

1. Non fermatevi. Chi si ferma ha già accettato la conversazione.
2. Un no, secco, senza sorriso. “La, shukran” oppure “no” in italiano: si capisce benissimo.
3. Non spiegate. Ogni spiegazione è una porta aperta. Il no non ha bisogno di motivi.
4. Se continua, alzate la voce di un tono e guardatevi intorno. In Egitto la disapprovazione pubblica funziona: un uomo che insiste con una donna che protesta viene ripreso dagli altri, quasi sempre.
5. Entrate in un negozio, in un caffè, in un hotel. Lo spazio chiuso e presidiato chiude la cosa.

Il punto è la chiarezza, non la durezza. Le donne egiziane fanno esattamente così, e nessuno lo trova sgarbato.

I copioni da riconoscere

Alcune situazioni si ripetono così uguali che conviene conoscerle come si conosce una trama:

• “Il sito è chiuso, ti porto io in un altro posto.” Non è chiuso. Gli orari li avete; si va avanti.
• “Solo per guardare, senza comprare.” Il negozio è il luogo in cui è più difficile uscire senza comprare. Si guarda da fuori.
• Il regalo che poi si paga. Un braccialetto, un profumo, un fiore: se ve lo mettono in mano, restituitelo subito.
• La storia romantica. Soprattutto nelle località di mare: un uomo giovane, molto gentile, che in poche ore parla di sentimenti, di famiglia e, prima o poi, di soldi. È un copione recitato a molte, e la velocità è il segnale.
• La foto con il cammello. Salire è gratis, scendere no. Si concorda tutto prima, o non si sale.

Perché con una guida cambia tutto

C’è una cosa che tutte le donne che viaggiano con noi ci dicono al ritorno, e che vale la pena dire prima: con una guida e un autista, il fastidio quasi sparisce. Non perché la guida vi difenda, ma perché nello spazio pubblico egiziano non siete più una donna sola. Siete una persona accompagnata, e la lettura cambia all’istante.

Il resto è quello che una guida fa comunque: apre i siti nell’ordine giusto, sa quando un tempio è vuoto, negozia al posto vostro dove serve negoziare, e ha un numero di telefono che risponde. Per chi parte da sola, questo ultimo punto vale più degli altri messi insieme.

Se è il primo viaggio in Egitto, le decisioni che contano davvero sono in primo viaggio in Egitto. Se sapete già dove volete andare, costruiamo il programma insieme.

Domande frequenti