Viaggio halal in Egitto: cibo, preghiera, moschee e Ramadan per chi viaggia da musulmano

Il punto di partenza: l’halal è la norma

In Italia un musulmano che viaggia cerca l’halal; in Egitto lo trova senza cercarlo. La carne nei mercati, nelle macellerie, nei ristoranti di quartiere e nelle cucine delle case è halal per impostazione, perché il paese è a grande maggioranza musulmana e la macellazione segue la regola. Il maiale esiste, per i cristiani copti e per gli stranieri, ma è raro, venduto in negozi dedicati e segnalato dove compare. Nessuno vi chiederà perché non lo mangiate, e nessuno vi chiederà perché non bevete.

Questo cambia il modo di leggere il viaggio: non serve un tour “halal” nel senso in cui lo si cerca in Europa. Serve sapere dove il turismo costruito per gli europei ha introdotto eccezioni, e sono poche e note: le cucine di alcuni alberghi internazionali, i buffet di alcune navi, i bar. Il resto del paese è come casa, solo più grande.

Il cibo: ristoranti, alberghi, navi

• I ristoranti egiziani, dal chiosco di ful al ristorante di pesce sul Nilo, sono halal senza bisogno di chiederlo. È qui che si mangia meglio, e la guida sa dove: la cucina egiziana.
• Gli alberghi internazionali hanno la carne halal per il mercato locale, ma i buffet possono avere salumi importati e i ristoranti possono cucinare con il vino. Si chiede al momento della prenotazione, e le cucine rispondono senza problemi; molti alberghi hanno il menu segnalato.
• Le navi da crociera sono il punto da chiarire prima. La carne a bordo viene dal mercato egiziano ed è halal; i salumi del buffet possono non esserlo, e il bar serve alcol. Esistono navi e dahabiye con la cucina completamente halal e senza alcol a bordo, e le scegliamo per chi lo chiede. La nave si sceglie con il nome, e questa è una delle domande da fare: crociera sul Nilo.
• I resort del Mar Rosso sono costruiti per gli europei e hanno il buffet internazionale e i bar; anche qui esistono strutture pensate per famiglie musulmane, con la cucina halal, senza alcol e con le spiagge separate. Si chiede.

L’alcol: dov’è e dove non è

L’Egitto non è un paese secco: l’alcol è legale e si vende negli alberghi, sulle navi, nei ristoranti per turisti e in alcuni negozi autorizzati. Ma è invisibile nella vita quotidiana: nei ristoranti di quartiere non c’è, nei caffè non c’è, per strada non c’è, e nessun egiziano si aspetta che un ospite lo chieda. Chi non beve non deve spiegare niente, e a tavola con una famiglia egiziana non lo troverà.

Dove c’è, si può evitare: si chiede una nave senza bar alcolico o con il bar separato dal ristorante, un albergo senza alcol nelle aree comuni, un ristorante che non lo serve. Sono richieste normali in Egitto, e chi organizza le sa gestire.

La preghiera: dove, quando, come si incastra

Le cinque preghiere in Egitto non sono un problema logistico: sono il ritmo del paese. L’adhan si sente ovunque, gli orari sono esposti in ogni moschea e in ogni app, e gli spazi per pregare ci sono in ogni posto in cui un viaggiatore si trova.

• Negli alberghi, una sala di preghiera o la freccia della qibla in camera, con il tappeto su richiesta.
• Sulle navi, uno spazio indicato dall’equipaggio, che prega anche lui; il ponte sole all’alba è una moschea a cielo aperto.
• Nei siti, una moschea o una sala vicino all’ingresso in quasi tutti i grandi siti, e la guida sa dove. Nella Valle dei Re e a Karnak si prega nel sito.
• Negli aeroporti e nelle stazioni, moschee segnalate.
• Per strada, una moschea ogni poche centinaia di metri, aperta.

Il programma si costruisce intorno alle preghiere senza perdere niente: la visita del mattino comincia dopo il fajr e finisce prima del dhuhr, il pomeriggio riprende dopo l’asr, e il maghrib al tramonto sul Nilo o davanti al tempio di Luxor illuminato è uno dei momenti del viaggio. Chi prega in viaggio può abbreviare e riunire le preghiere secondo la propria scuola; la guida conosce gli orari e li tiene a mente.

Le moschee da vivere da fedele

Il Cairo ha, dopo Istanbul, la più grande concentrazione di moschee storiche del mondo, e per un musulmano visitarle da fedele, entrando per la preghiera, è un’esperienza diversa dalla visita turistica. Cinque su tutte:

• Al-Azhar, del decimo secolo, la moschea dell’università più antica del mondo islamico, dove si prega fra studenti di ogni paese.
• Ibn Tulun, del nono secolo, la più antica del Cairo nella sua forma originale, con il cortile immenso e il minareto a spirale: la preghiera lì è silenzio.
• Il sultano Hasan, la madrasa mamelucca sotto la Cittadella, con la sala più alta e le catene delle lampade: la più imponente.
• Al-Hussein, accanto al Khan el-Khalili, con il mausoleo, sempre piena, con la preghiera del venerdì che trabocca nella piazza.
• Le moschee della via al-Muizz, una dopo l’altra, da al-Hakim a Barquq a Qalawun, dove si prega in edifici di mille anni con il quartiere intorno.

Fuori dal Cairo: la moschea di Abu el-Haggag dentro il tempio di Luxor, costruita sulle colonne faraoniche, dove si prega sopra tremila anni di storia; e le moschee nubiane di Assuan, semplici e bianche. Il quartiere intorno alle moschee del Cairo, con l’hammam e il mercato, è in hammam tradizionale al Cairo e Khan el-Khalili.

Il venerdì

Il venerdì in Egitto è il giorno festivo, e la preghiera di mezzogiorno riempie le moschee e le strade intorno, con i tappeti stesi sull’asfalto e gli altoparlanti che portano la khutba fuori. Per un’ora molti negozi chiudono; i siti e i musei restano aperti, e per un viaggiatore non musulmano non cambia niente.

Per un musulmano è un’occasione: la preghiera del venerdì ad al-Azhar, ad al-Hussein o nel sultano Hasan, o nella moschea dentro il tempio di Luxor, è una delle cose che si ricordano. Il programma del venerdì si costruisce con la visita al mattino presto, la moschea a mezzogiorno e il pomeriggio libero o leggero; lo diciamo prima e lo mettiamo per iscritto.

Il Ramadan in viaggio

Per un musulmano il Ramadan è il mese in cui l’Egitto dà il meglio di sé: le lanterne nelle strade, i tavoli dell’iftar per chiunque passi, le tende del Ramadan con la musica fino a notte, le preghiere di tarawih nelle moschee storiche piene, l’atmosfera del Cairo dopo il tramonto che non esiste in nessun altro mese. Molti dei nostri viaggiatori musulmani scelgono apposta quel mese, e hanno ragione.

È anche il mese più impegnativo: il digiuno sotto il sole dell’Alto Egitto chiede un programma con le visite all’alba e il riposo di giorno, gli orari dei siti sono ridotti e la sera è tutta per l’iftar e la preghiera. Chi viaggia digiunando lo dice, e il programma cambia forma: visite alle prime luci, pomeriggio in cabina o in albergo, iftar in città. Che cosa cambia nel paese, in dettaglio, è in viaggiare in Egitto durante il Ramadan; le feste dell’anno, con le due Eid, in feste e festival in Egitto.

Per le donne e le famiglie

Una donna musulmana che viaggia in Egitto trova un paese in cui il velo è comune e nessuno lo nota, in cui le moschee hanno la sezione femminile, in cui l’hammam ha le fasce orarie per le donne con personale femminile, e in cui una donna con la famiglia o da sola è in un contesto familiare. Le spiagge separate esistono in alcuni resort del Mar Rosso, per chi le cerca; la piscina della nave è mista, e chi preferisce non usarla ha il ponte.

Per le famiglie, il viaggio in Egitto con i bambini è facile per tutti e per una famiglia musulmana lo è di più: il cibo non è un problema, la preghiera non è un problema, e i bambini egiziani sono ovunque. Il resto è in Egitto con bambini e, per chi viaggia da sola, in viaggiare da sola in Egitto.

La lista pratica

• Nave con cucina halal e senza alcol, scelta con il nome, e la cabina lontana dal bar.
• Alberghi con la sala di preghiera e la qibla in camera, che le catene internazionali in Egitto hanno.
• Il programma con le preghiere scritte: visite fra fajr e dhuhr, pausa, ripresa dopo asr, maghrib sul fiume.
• Il venerdì con la moschea storica a mezzogiorno.
• Un tappeto da viaggio leggero, per i siti e il ponte.
• L’app degli orari di preghiera con la città impostata; in Egitto l’adhan comunque si sente.
• Per il Ramadan: visite all’alba, riposo di giorno, iftar in città, tarawih nella moschea storica, e le date del mese controllate per il vostro anno.
• Per le donne: le fasce femminili dell’hammam e i resort con le spiagge separate, se si vogliono.

Il resto del viaggio, visto, valuta, salute, è uguale per tutti: Egitto per la prima volta. Per il Cairo, che per un musulmano è la città da vivere e non solo da visitare, c’è la guida al Cairo.

Domande frequenti