Crociera sul Nilo di 7 giorni: che cosa cambia rispetto alle 3 e 4 notti, giorno per giorno, e per chi ha senso

Che cos’è la crociera di 7 notti

Le navi del Nilo fanno la spola fra Luxor e Assuan tutto l’anno, e vendono le due tratte separate: quattro notti scendendo da Luxor, tre risalendo da Assuan, come spieghiamo in crociera da Luxor o da Assuan. La crociera di sette notti è la somma delle due: si sale a Luxor, si arriva ad Assuan a metà settimana, si riparte e si torna a Luxor, senza cambiare cabina né nave. Il porto di partenza può anche essere Assuan, con lo stesso giro al contrario.

Il nome inganna: la crociera di sette giorni è quasi sempre di sette notti, cioè otto giorni fra imbarco e sbarco, e sul programma della nave compare come 7 notti. Chi cerca sette giorni esatti sta in realtà cercando questo formato, e chi legge otto giorni sul programma non ha un giorno in più: è lo stesso viaggio contato in due modi.

La nave è la stessa delle crociere corte, il programma di visite è lo stesso nelle due metà, e la guida è la stessa per tutta la settimana. Quello che cambia è che le tappe si vedono due volte, all’andata e al ritorno, e che il programma sfrutta il secondo passaggio per aggiungere quello che il primo aveva lasciato, o per lasciare libero chi ha già visto.

Le differenze con le 3 e 4 notti

La crociera di quattro notti da Luxor vede Karnak e Luxor il primo giorno, la riva ovest il secondo, Edfu e Kom Ombo il terzo, Philae e la diga il quarto. È completa e veloce, ed è quella che raccontiamo nella guida alla crociera sul Nilo. La sua unica debolezza è che ogni tappa ha un orario: Karnak in due ore, la Valle dei Re in tre tombe, Edfu alle sette del mattino perché la nave deve ripartire.

La settimana rompe questa logica in tre modi. Primo: le stesse tappe hanno il doppio del tempo, perché si passano due volte, e la guida può fare a Karnak la mattina intera e tornare a Luxor per il tempio di sera. Secondo: compaiono giornate di sola navigazione, che nella crociera corta non esistono, e che sono il motivo per cui si sceglie il fiume e non l’auto. Terzo: ad Assuan si sta due notti invece di una, e questo apre Abu Simbel senza la levataccia del giorno dello sbarco, il villaggio nubiano con calma e la feluca al tramonto senza guardare l’orologio.

In cambio si perdono i giorni a terra: chi ha dieci giorni e ne passa sette in nave ha tre giorni per il Cairo e niente per il mare. È lo scambio da capire prima di scegliere, e lo riprendiamo nella sezione su come incastrarla nel viaggio.

Il giorno per giorno

Il programma cambia da nave a nave e dal porto di partenza, e quello che segue è la forma tipica del giro completo da Luxor. Le navi hanno il loro giorno fisso di imbarco, che decide il resto.

• Giorno 1, Luxor. Imbarco, pranzo a bordo, e nel pomeriggio Karnak con il viale degli arieti e la sala ipostila; la sera il tempio di Luxor illuminato. Notte in porto.
• Giorno 2, la riva ovest. La Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut, i colossi di Memnon; per chi vuole, la mongolfiera all’alba. Nel pomeriggio la nave salpa verso Esna, e si passa la chiusa.
• Giorno 3, Edfu e Kom Ombo. Il tempio di Edfu in calesse al mattino, navigazione, e Kom Ombo al tramonto, con la nave sotto le colonne. Notte in navigazione o a Kom Ombo.
• Giorno 4, Assuan. Arrivo al mattino, la diga, Philae in barca, l’obelisco incompiuto; la feluca intorno a Elefantina al tramonto. Notte ad Assuan.
• Giorno 5, Abu Simbel. La giornata ad Abu Simbel in auto o in aereo, con rientro nel pomeriggio; oppure il villaggio nubiano e il mercato per chi Abu Simbel lo ha già visto. Seconda notte ad Assuan.
• Giorno 6, la risalita. La nave riparte verso nord: Kom Ombo per chi vuole rivederlo o il ponte per chi vuole il fiume, Edfu di nuovo o la mattina libera, e la lunga navigazione fino a Esna. È il giorno del fiume.
• Giorno 7, Luxor di nuovo. Arrivo a Luxor, e la riva ovest che il secondo giorno aveva lasciato: Medinet Habu, la Valle delle Regine, le tombe dei nobili, Deir el-Medina; oppure, su alcune navi, la giornata a Dendera. Ultima notte a bordo.
• Giorno 8, sbarco. Colazione, sbarco, e il trasferimento all’aeroporto, al Cairo o verso il Mar Rosso.

Le due metà, prese da sole, sono le crociere di 4 e 3 notti; messe insieme hanno un giorno in più ad Assuan e uno in più a Luxor, e sono quei due giorni a fare la differenza.

Che cosa aggiunge: Abu Simbel, la seconda riva ovest, Dendera

La prima aggiunta è Abu Simbel fatto bene. Nella crociera corta Abu Simbel si fa il giorno dello sbarco ad Assuan, con la sveglia alle tre, il convoglio e il rientro per il volo, oppure non si fa. Nella settimana c’è un giorno intero ad Assuan in mezzo, e Abu Simbel diventa una gita normale, in auto o in aereo, con il ritorno a bordo per cena. Chi vuole, dorme una notte ad Abu Simbel per lo spettacolo serale e torna il giorno dopo, e la nave aspetta.

La seconda aggiunta è la riva ovest di Luxor fatta due volte: il secondo giorno la Valle dei Re e Hatshepsut, il settimo Medinet Habu, la Valle delle Regine, le tombe dei nobili e il villaggio degli artigiani. In una crociera corta la riva ovest è una mattina; nella lunga sono due giornate, e la seconda è la più bella, perché è quella che i gruppi non fanno.

La terza, che dipende dalla nave, è Dendera: alcune navi del giro lungo risalgono a nord di Luxor fino a Qena per il tempio di Hathor con i soffitti blu e lo zodiaco, e in rari casi fino ad Abydos. Dove la nave non ci arriva, la giornata a Abydos e Dendera si fa in auto dal porto di Luxor l’ultimo giorno, con la nave come albergo.

La quarta aggiunta non è un monumento: è il ripasso. Vedere Edfu il terzo giorno con la guida e rivederlo il sesto da soli, o saltarlo e stare sul ponte, è un lusso che solo il giro completo dà, ed è quello che i viaggiatori di ritorno raccontano quando dicono che la settimana è un altro viaggio.

I giorni di navigazione

La crociera corta naviga di notte o nelle ore di pranzo, e chi la fa vede il fiume a pezzi. La settimana ha almeno due mezze giornate e una giornata quasi intera di navigazione pura, in genere nella risalita fra Assuan ed Esna, ed è qui che si capisce perché la crociera esiste: il Nilo fra Kom Ombo e Luxor è un nastro verde largo poche centinaia di metri, con i villaggi di fango, i bufali nell’acqua, i bambini che salutano, le feluche a vela, i pescatori, e dietro il deserto che comincia dove finisce il canale, come raccontiamo in la striscia verde.

La chiusa di Esna è l’evento della navigazione: la nave entra nella camera, l’acqua sale o scende, i venditori sulle barchette lanciano a bordo le tovaglie sperando che qualcuno le compri, e si riparte. All’andata si passa spesso di notte; al ritorno, con più tempo, capita di giorno, ed è la cosa che tutti fotografano.

Le navi riempiono i giorni di fiume con la serata nubiana, il galabeya party, la lezione di cucina o la piscina sul ponte; ma la cosa migliore da fare è non fare niente, sul ponte, con il tè, guardando la riva. Per chi viaggia per riposare, e non solo per vedere, la settimana è l’unica crociera che riposa davvero. Le ore giuste per la luce sono in alba e tramonto fra Luxor e Assuan.

Motonave o dahabiya per una settimana

Sulla settimana la scelta della nave conta il doppio, perché ci si vive sette notti. La motonave classica, con le sue cabine con finestra, la piscina, il ristorante e il ponte sole, è la scelta comoda: ha l’aria condizionata che d’estate decide tutto, gli ascensori per chi ne ha bisogno, e la guida di bordo per tutta la settimana. Le differenze fra le navi, che nella crociera corta si sopportano, in una settimana si sentono: la cabina, il rumore dei motori, la qualità della cucina, l’affollamento del ponte. È il motivo per cui la nave la scegliamo con voi e non a caso.

La dahabiya è il formato in cui la settimana è la durata naturale: una barca a vela con sei o otto cabine, trainata quando il vento manca, che si ferma sulle isole e nei villaggi dove le motonavi non attraccano, che fa i templi al mattino presto o al tramonto quando i gruppi non ci sono, e che in genere copre la tratta fra Esna e Assuan in sei o sette notti, con Luxor fatta in auto prima o dopo. Non ha piscina né ascensore, ha il silenzio.

Chi vuole entrambe le cose fa la settimana in due navi: quattro notti in motonave da Luxor e tre in dahabiya da Assuan, o il contrario. È un incastro che si costruisce con i giorni di imbarco delle due barche, e che vale la pena per chi ha già fatto la crociera classica e vuole capire la differenza.

Per chi ha senso e per chi no

Ha senso per chi ama il fiume più dei templi, o almeno quanto i templi: la settimana è fatta di navigazione, e chi la sceglie per vedere più monumenti resta deluso, perché i monumenti sono gli stessi. Ha senso per chi viaggia per riposare, per chi ha già fatto la crociera corta e vuole tornare con calma, per chi non vuole cambiare albergo per una settimana, per i viaggiatori senior che apprezzano una base fissa con gite brevi, e per le famiglie con bambini che sulla nave hanno la piscina e il ponte.

Non ha senso per chi ha una settimana sola di ferie e vuole vedere l’Egitto: sette notti in nave non lasciano il Cairo, e l’Egitto senza le piramidi è un viaggio a metà. Non ha senso per chi soffre la vita di bordo, gli orari dei pasti e i compagni di tavolo; per chi vuole il mare, che in una settimana di nave non ci sta; e per chi si annoia a stare fermo, perché le giornate di fiume sono lunghe e sono il cuore del formato.

La regola pratica che diamo: con sette giorni in tutto, crociera di 4 notti e Cairo; con dieci, crociera di 7 notti e Cairo, o crociera di 4 notti, Cairo e mare; con quattordici, tutto. Le combinazioni sono nelle guide crociera e Cairo e crociera e Hurghada.

La stagione, le date e il viaggio intorno

Le navi del giro completo navigano tutto l’anno, ma non tutte: in estate la flotta si riduce e alcune fanno solo le tratte corte, quindi la settimana estiva va cercata con anticipo, e ha le sue regole, che abbiamo scritto in crociera sul Nilo in estate: visite all’alba, nave nelle ore calde, e il vantaggio che i templi sono vuoti.

Da ottobre ad aprile è la stagione piena: luce buona, temperature da giornata intera a terra, e le navi tutte in acqua. Le settimane più richieste sono quelle fra Natale e l’Epifania, la Pasqua e i ponti di primavera, quando la settimana di nave si prenota con mesi di anticipo perché la cabina va bloccata per sette notti di fila. Le settimane migliori per chi può scegliere sono novembre, la prima metà di dicembre, marzo e aprile fuori Pasqua.

Il giorno di imbarco è fisso per ogni nave e il giro completo parte una volta alla settimana da ciascun porto: è il vincolo che decide la data del volo, e per questo la crociera lunga si fissa per prima e il resto del viaggio le si costruisce intorno.

Il viaggio classico intorno alla settimana di nave dura dieci giorni: arrivo al Cairo, due giorni per Giza, il Museo e il Cairo copto o islamico, volo a Luxor la mattina dell’imbarco, sette notti di nave, volo di ritorno da Luxor o rientro al Cairo per l’ultima notte. È un programma senza cambi di albergo, con due voli interni e un solo bagaglio da disfare, e per questo piace a chi viaggia con calma.

Con quattordici giorni si aggiunge il mare: dallo sbarco a Luxor si va in auto a Hurghada o a Marsa Alam per quattro o cinque notti, e si rientra da lì. Oppure si sale invece a nord, con un giorno ad Abydos e Dendera e il rientro al Cairo via terra attraverso il Medio Egitto, per chi ha già fatto il mare e vuole l’Egitto che il fiume non mostra. Il programma Egitto in 14 giorni mostra le due versioni.

Chi arriva su Hurghada con il volo diretto può fare il contrario: mare prima, poi il trasferimento a Luxor per l’imbarco, e il Cairo alla fine con il volo interno. Funziona, ma la settimana di nave dopo il mare chiede un cambio di ritmo che non tutti gradiscono; meglio il fiume prima e il mare dopo, che è anche l’ordine in cui il corpo ringrazia.

Gli errori da evitare

• Scegliere la settimana per vedere di più. Si vede meglio, non di più. Chi vuole più monumenti prende la crociera corta e aggiunge giorni a terra.
• Non controllare il giorno di imbarco. Ogni nave parte in un giorno fisso; il volo si compra dopo avere fissato la nave, non prima.
• Prendere la prima nave disponibile. Sette notti nella cabina sbagliata sono lunghe. La nave va scelta per la cabina, il ponte e la cucina, non per il nome.
• Fare Abu Simbel il giorno dello sbarco. La settimana ha un giorno intero ad Assuan apposta: si usa quello.
• Ripetere le stesse visite al ritorno. Il secondo passaggio serve per la seconda riva ovest, Dendera o il ponte. Rifare Edfu con il gruppo è tempo perso.
• Portare il ritmo della crociera corta. Nella settimana le giornate lente sono il programma, non un vuoto da riempire con gite extra.
• Dimenticare che si vive a bordo. Contanti piccoli per le mance, un maglione per il ponte d’inverno, le medicine per una settimana, e la pazienza per i posti di blocco.

La settimana di nave è il formato in cui l’organizzazione conta più che in ogni altro, perché la nave giusta, la guida giusta e i due giorni aggiunti fatti bene sono la differenza fra un viaggio e una vacanza al galleggiante. Chi la fa con noi la fa con la nave scelta insieme, la stessa guida per sette giorni e un numero che risponde.

Domande frequenti